A la suite d’une alliance stratégique et exclusive concernant les circuits imprimés haute fréquence, le Chinois WUS Printed Circuits a pris une participation de 4,5% au capital du fabricant allemand de circuits imprimés Schweizer Electronic …

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En 2013, l’activité circuits imprimés HF de Schweizer a fait un bond de 200%. Schweizer et WUS estiment qu’ils pourront offrir à leurs clients une capacité de production initiale équivalente à 50 millions d’euros pour cette catégorie de circuits imprimés.

Au premier semestre, le chiffre d’affaires de Schweizer a progressé de 13% sur un an, à 55,3 millions d’euros, pour un bénéfice net en progression de 13% également, à 2,7 millions d’euros.

Le Britannique XMOS, spécialisé dans le développement de microcontrôleurs multicœurs, a levé en juillet 26,2 millions de dollars, afin d’accélérer le développement de nouveaux produits pour applications embarquées et renforcer son réseau de support client. Signe de l’intérêt pour l’architecture xCore du Britannique, l’Allemand Robert Bosch, le Chinois Huawei et l’Américain Xilinx, numéro un mondial des FPGA, ont à cette occasion participé au tour de table aux côtés des investisseurs existants …

xCORE est une architecture propriétaire de microcontrôleurs développée par XMOS. Cette technologie offre la même réactivité qu'une solution matérielle et est programmable comme un contrôleur standard. Elle intègre une suite complète et gratuite d'outils de conception, permettant ainsi à toute personne initiée à la programmation C de disposer d'un niveau de performances et de réactivité élevé. Ces solutions bénéficient d'un large champ d'application au niveau de la taille du système client, de la complexité de sa conception et du marché, notamment dans les secteurs audio, automobile, industriel et le secteur des biens de consommation.

Le Japonais Sony a annoncé fin juillet son intention d’investir 35 milliards de yens, soit environ 340 millions de dollars, pour renforcer ses capacités de production d’imageurs CMOS de 60 000 tranches par mois actuellement (en équivalent 300 mm), à 68 000 tranches d’ici août 2015, avec l’objectif à terme d’atteindre 75 000 tranches par mois …

L’investissement concerne une technologie de capteurs d’images miniaturisée (stacked CMOS image sensors), qui permet également une amélioration de la qualité de l’image. Cet accroissement des capacités de production vise en particulier des capteurs d’images pour smartphones et tablettes, mais la presse nippone évoque également des applications industrielles dans l’automobile.

Ces capteurs d’images sont produits dans deux sites au Japon.

Le Japonais Panasonic et le fabricant américain de voitures électriques Tesla Motors ont signé fin juillet un accord pour construire une unité de fabrication de batteries à grande échelle aux États-Unis, connue sous le nom de Gigafactory. La Gigafactory va produire des cellules, modules et blocs pour les véhicules électriques de Tesla et pour le marché du stockage stationnaire …

La Gigafactory doit permettre une réduction continue du coût des blocs de batteries en parallèle avec la fabrication des volumes nécessaires pour permettre à Tesla d’atteindre son objectif : faire des véhicules électriques un marché de masse.

La Gigafactory doit produire 35 GWh de cellules et 50 GWh de blocs par année d’ici 2020. Tesla prévoit que la Gigafactory embauchera environ 6500 personnes d’ici 2020.

Selon l’accord, Tesla préparera, fournira et gérera le terrain et les bâtiments. Panasonic fabriquera et fournira des cellules lithium-ion cylindriques et investira dans les équipements, les machines et autres outils de fabrication connexes. Tesla prendra les cellules et les autres composants pour assembler des modules et des blocs de batteries. Pour répondre à la demande prévue pour les cellules, Tesla va également continuer à acheter des cellules de batteries fabriquées dans les usines de Panasonic au Japon.

La Gigafactory sera gérée par Tesla avec Panasonic, qui se joint à elle en tant que principal partenaire de ce projet en charge des cellules de batteries au lithium-ion et occupant environ la moitié de l’espace de fabrication prévu ; les fournisseurs clés combinés avec le module de Tesla et l’assemblage des blocs occuperont l’autre moitié de ce complexe industriel totalement intégré.

Le premier août, la division test et mesure électronique d’Agilent Technologies a officiellement fait ses premiers pas sous le nom de Keysight Technologies. L’entité demeure une filiale à 100% d’Agilent jusqu’à début novembre, date à laquelle elle prendra son indépendance et sera cotée à la Bourse de New York …

Keysight, dirigée par Ron Nersesian, emploie 9500 personnes dans 30 pays pour un chiffre d’affaires de 2,9 milliards de dollars.

Keysight Technologies se consacre uniquement au test et mesure pour l’industrie électronique. Keysight s’adresse à un marché mondial de 13 milliards de dollars, dont la croissance annuelle moyenne sur le long terme est de 3% à 4%. Keysight revendique le rang de premier fournisseur mondial en test et mesure sur les trois segments de ce marché : les télécommunications ; l’industriel, l’informatique et les semiconducteurs ; et enfin la défense et l’aéronautique. Le marché du test et mesure en télécoms représente 4 milliards de dollars et croît en moyenne de 4% à 6% par an ; celui de l’industriel, de l’informatique et des semiconducteurs représente 6 milliards et progresse en moyenne de 3% à 5% par an ; enfin, celui du test et mesure pour le militaire et l’aéronautique représente 3 milliards de dollars par an, avec une croissance faible, voire nulle.

Teknoflex, un fleuron de l’industrie britannique des circuits imprimés fondé dans les années 50, a été placé en liquidation judiciaire à la mi-juillet. Tout son parc d’équipements et d’outillages a été racheté par son confrère Spirit Circuits pour ses usines britanniques de Waterlooville et de Poole …

Au moment du placement sous administration judiciaire, Teknoflex comptait encore 90 employés. Teknoflex Interconnect Solutions avait déjà été placé en redressement judiciaire il y a 18 mois et racheté alors par une nouvelle équipe de direction. Mais la concurrence exacerbée des pays à bas coût de main-d’œuvre et des coûts fixes trop élevés n’ont pas permis de redresser l’entreprise, qui, par le passé, a été le plus grand fabricant britannique de circuits imprimés multicouches flexibles et flex-rigides.