Le géant du commerce en ligne Amazon poursuit son incursion sur le marché de l’électronique afin de proposer ses propres terminaux, à l’instar de la tablette Kindle Fire. Amazon se dote en effet de sa propre technologie d’affichage en rachetant au groupe Samsung le fabricant d’afficheurs néerlandais Liquavista. Issue en 2006 de l'externalisation d'une activité d'affichage par électromouillage de Philips, la société d'Eindhoven LiquaVista développe des afficheurs faible consommation pour des applications de type livres électroniques, téléphones mobiles, terminaux multimédia portables. Elle avait été acquise par le groupe coréen en janvier 2011 …

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A l’époque, selon Samsung, la technologie « electrowetting » du Néerlandais permettait de réduire la consommation électrique des afficheurs de l’ordre de 90% par rapport aux technologies existantes. Pour des applications de type papier électronique, le temps de réponse de ce type d’écran serait 70 fois plus rapide que celui des afficheurs de type réflectif existants, autorisant ainsi l’affichage de vidéos couleurs. De plus, la technologie d’électromouillage permet de réaliser des afficheurs à partir de lignes de fabrication de LCD modifiées.

Amazon ne précise pas dans quels produits il compte utiliser les afficheurs de Liquavista. Après son entrée réussie sur le marché des tablettes, des rumeurs persistantes annonce l’intention du géant américain de développer son propre smartphone. A suivre.

Le marché européen de la distribution de semiconducteurs a représenté 1,48 milliard d’euros au premier trimestre 2013, soit un recul de 5% par rapport au premier trimestre 2012, mais un rebond de 16% par rapport au quatrième trimestre 2012, selon la DMASS, Distributors’ and Manufacturers’ Association of Semiconductor Specialists. Si cette progression séquentielle traduit la saisonnalité des ventes en distribution, l’association y voit également le signe prometteur d’un début de rétablissement qui éloigne la perspective d’une nouvelle année de baisse du marché européen de la distribution de semiconducteurs, même si la situation en Allemagne inquiète …

« Objectivement, le pire semble derrière nous. Cependant, le recul de 5% sur un an montre clairement qu’il y a encore des risques sur le marché, notamment la pression sur les prix et les délocalisations de production. Néanmoins, la situation des prises de commande s’est améliorée et une nouvelle année de recul semble improbable », commente Georg Steinberger, président de la DMASS.

Pour autant, la conjoncture reste très mauvaise en Allemagne. Au premier trimestre, le marché allemand de de la distribution de semiconducteurs a en effet décroché de 9,3%, à 478 millions d’euros, par rapport au premier trimestre 2012. Le marché français de la distribution de semiconducteurs a chuté pour sa part de 6%, à 108 millions d’euros. Le marché italien a chuté de 7,7% sur un an, à 139 M€ et le marché britannique de 3%, à 123 M€. Seules progressent les ventes en Europe de l’Est (+1,2%, à 160 M€) et dans les pays nordiques (+0,8%, à 153 M€). L’ensemble de ces régions représentent environ 80% du total de la DMASS.

Côté produits, l’évolution des ventes trimestrielles sur un an varie selon les familles de -11% à +13%. Les ventes de circuits logiques programmables ont reculé de 11,3%, à 130 M€, celles de circuits optoélectroniques ont crû de 2,3%, à 142 M€. Les ventes de circuits analogiques ont pour leur part reculé de 2,8%, à 426 millions d’euros. Celles de circuits MOS Micro ont reculé de 6,9% à 302 M€. Les ventes de capteurs ont progressé de 13% et celles de la catégorie « autres circuits logiques » (essentiellement des circuits dédiés) ont été stables. Toutes les autres familles de produits ont vu leurs ventes reculer.


Fondée en 1989, la DMASS compte à ce jour 34 membres actifs (dont, pour les distributeurs, Anglia, Arrow, Avnet et ses filiales, dont Silica, Avnet Memec, Avnet SCS, Avnet Abacus et Avnet Israel, Digi-Key, EBV Elektronik, Farnell, Future Electronics, Mouser Electronics, MSC Gleichmann et Rutronik) et représente, suivant les pays, entre 80% et 85% du marché européen de la distribution. L’organisation professionnelle, - rappelons-le-, ne prend en compte que les semiconducteurs hors composants pour PC.

Texas Instruments DLP Products annonce sous l’appellation DLP LightCrafter 4500 une solution qui comprend tous les outils nécessaires pour permettre aux développeurs d’associer la technologie d’affichage intelligent DLP et la puissance de la lumière afin de créer des produits et des solutions destinés à un large éventail d’industries. Venant s’ajouter à la plate-forme DLP LightCrafter originale et à d’autres composants proposés par DLP, la solution DLP LightCrafter 4500 propose un ensemble de fonctionnalités ciblées qui facilitent la création d’outils de mesure 3D portables et fixes pour les applications suivantes : vision industrielle et contrôle de la qualité, imagerie médicale pour numérisation dentaire et balayage rétinien, spectrométrie, réalité augmentée, etc …

• La plate-forme compacte DLP LightCrafter 4500 est architecturée autour de la puce DLP4500 de 0,45 pouces en résolution WXGA développée par Texas Instruments et d’un module d’éclairage à LED haute luminosité (150 lumens). Elle embarque le contrôleur numérique DLPC350 qui donne vie aux quelques 1,03 millions de micro-miroirs que contient la puce.
• Le mode de projection vidéo assure un réglage programmable des couleurs, la conversion des espaces de couleurs et la fonction digamma.
• Une connectique complète (mini-ports HDMI, USB, I2C et FPD (écrans plats numériques RGB 24 bits) permet de combiner la plate-forme DLP LightCrafter 4500 et d’autres appareils afin d’améliorer la convivialité et l’intégration des produits.
• La plate-forme DLP LightCrafter 4500 sera disponible au cours de l’été au prix suggéré de 1299$ (990 euros).

Fabricant : Texas Instruments
Référence : DLP LightCrafter 4500

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Energy Micro commence à livrer ses microcontrôleurs « Wonder Gecko », les plus récents et les plus avancés de la famille EFM32 et pour lesquels les composants et les kits de conception sont maintenant disponibles. L’EFM32 Wonder Gecko intègre le processeur ARM Cortex-M4, qui fournit un jeu d’instruction DSP complet et une unité à virgule flottante (FPU) dédiée. De plus, ce MCU utilise la technologie silicium eLL (extreme low leakage), qui lui confère une très basse consommation dans les modes actifs et de veille…

• Energy Micro intègre une unité à virgule flottante dans une technologie à faibles courants de fuites pour allonger au maximum la vie des batteries des applications portables.

• La famille Wonder Gecko comprend 60 configurations de tailles mémoire et de boîtiers, allant jusqu’à 256 Ko de Flash et 32 Ko de RAM, et du boîtier QFN64 au boîtier BGA120.
• Toutes les variantes incluent les périphériques autonomes de la famille Gecko ainsi que les fonctions LESENSE, LETIMER, PRS, USB et contrôleur de TFT/LCD, pour offrir une solution système sur puce complète.

• Des outils de configuration, d’aide au développement et de vérification sont proposés dans la suite gratuite Simplicity Studio d’Energy Micro.

Référence : EFM32 Wonder Gecko
Fournisseur : Energy Micro

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L’incertitude qui règne sur le marché des PC, face aux assauts des tablettes et des smartphones, -en tête des arbitrages d’achats des consommateurs-, contraint les fabricants et les distributeurs de micro-ordinateurs à fonctionner avec des stocks minimums. Selon IHS, le nombre de jours de stocks chez les distributeurs de PC est ainsi tombé à 30 jours au quatrième trimestre 2012, des stocks composés essentiellement de produits finis. Les fabricants de PC ODM (sous-traitance avec conception du produit) ont également des stocks réduits (32 jours) …

En fait, ce sont les fabricants de semiconducteurs qui supportent les stocks les plus importants (85 jours) pour faire fonctionner la chaîne logistique de l’industrie du PC. Pour les fabricants de discrets et de circuits analogiques, ce n’est pas trop préoccupant, puisqu’il s’agit souvent de produits standards de grands volumes qui ont une durée de vie commerciale très longue. Mais pour les autres, il convient de pouvoir écouler leurs stocks plus rapidement.

Au 1er trimestre 2013, le Toulousain Actia Group a réalisé un chiffre d’affaires de 67,0 M€, en recul de 11,3% par rapport à un 1er trimestre 2012 qui avait fortement progressé (+ 21,8 %) avec notamment des ventes exceptionnelles et un cycle favorable dans la production pour véhicules électriques. Sur la période, le chiffre d’affaires réalisé par les filiales à l’étranger progresse de 2,4% et s’élève à 46,3% de l’activité globale …

Les deux branches d’activité du groupe ont connu une évolution contrastée. La branche Automobile, qui représente 88,7% de l’activité du groupe, a enregistré un chiffre d’affaires trimestriel de 59,5 M€, en recul de 14,3% comparé à un 1er trimestre 2012 en forte croissance (+ 24,1%). La branche Télécommunications a connu un 1er trimestre 2013 particulièrement dynamique avec un chiffre d’affaires de 7,5 M€, en hausse de 22,9% par rapport au 1er trimestre 2012. Une performance portée par la reprise des commandes militaires et des commandes d’infrastructure dans la téléphonie mobile.

Malgré un contexte économique particulièrement tendu, Actia Group bénéficie d’un carnet de commandes qui se maintient à un bon niveau, et confirme ainsi son objectif de chiffre d’affaires stable en 2013.

Basé à Toulouse, Actia Group est spécialisé dans les systèmes embarqués électroniques à haute valeur ajoutée pour répondre aux défis de la mobilité que sont la sécurité, l’environnement et la connectivité. Ses produits sont destinés aux marchés des véhicules et des télécommunications.