Les fabricants de composants et de solutions RF américains Triquint Semiconductor et RF Micro Devices ont finalisé leur fusion entre égaux pour donner naissance à Qorvo, un fournisseur d’environ 2 milliards de dollars de chiffres d’affaires dans les solutions RF et les technologies clés en radiofréquence pour les mobiles, les équipements d’infrastructure et des applications dans l’aéronautique et la défense …

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Qorvo emploie plus de 6000 personnes dans le monde. L’entreprise est organisée autour de trois marchés : les terminaux mobiles, les infrastructures de réseaux et la défense et l’aéronautique.
Triquint et RFMD avaient dévoilé leur projet de fusion entre égaux en février 2014. Leurs actionnaires détiennent désormais chacun environ 50% du capital de Qorvo. La fusion doit permettre à Qorvo de dégager des synergies de coûts de 150 M$ : une économie de 75 M$ est attendue à l’issue de la première année suivant la création de Qorvo et 75 M$ d’économies de coût supplémentaires la seconde année.

Qorvo est dirigé par Bob Bruggeworth (l’ancien p-dg de RFMD) en tant que CEO et Président, tandis que Ralph Quinsey, l’ancien CEO de Triquint, assurera la fonction non-exécutive de chairman.

Fidèle à la tradition, pour ce numéro de rentrée et pour bien démarrer l'année, VIPress.net vous propose l'analyse de la conjoncture 2015 en semiconducteurs de Jean-Pierre Della Mussia. L'an passé, notre conseiller éditorial s'était livré à l'exercice avec justesse puisqu'il avait annoncé dès le 2 janvier une croissance de 8,5% pour 2014 (au final, le WSTS annonce 9% !). C’est aussi pour nous l’occasion de vous présenter tous nos vœux de bonheur et de réussite tant professionnelle que personnelle pour 2015. Frédéric Fassot …

Vous trouverez également dans ce numéro les fusions-acquisitions déjà annoncées qui ont été finalisées fin décembre.

Contrairement à l'an passé à la même époque où nous nous étions montrés relativement confiants pour annoncer une croissance mondiale du marché du semiconducteur 2014 de l'ordre de 8,5%, nous ne pouvons pas exclure, cette année, des risques de pénurie, en raison des répercussions de difficultés de production en technologie 14 nm et 16 nm. Notre prévision de croissance, de 12,5% pour 2015, est donc très conditionnelle. Par Jean-Pierre Della Mussia …

Le marché des semiconducteurs se sera finalement accru de 9 ou 9,5% en 2014, et cela sans crise majeure en dehors des déceptions sur les rendements de production de circuits intégrés réalisés avec des technologies en deçà de 20 nm. L'incertitude est beaucoup plus grande pour cette année. La loi de Moore (multiplication par quatre du nombre de transistors intégrés sur une surface de silicium donnée tous les trois ans) ne fonctionne en effet plus très bien : le monde du semiconducteur se rapproche du moment où il deviendra impossible de réduire les dimensions des motifs des circuits (une bonne dizaine d'années tout de même). Intel a ainsi avoué récemment qu'il avait mis trois ans au lieu de deux pour industrialiser sa technologie 14 nm. TSMC a été obligé d'introduire une deuxième génération technologique 16 nm tellement les progrès apportés par la première génération étaient insuffisants. Il se dit enfin que les rendements de fabrication en technologie 14 nm chez Samsung sont catastrophiques.

Les volumes de production en 14 nm et 16 nm ne sont pas encore au rendez-vous

En pratique, même si les investissements en semiconducteurs de ces « trois grands » ne sont pas en ralentissement (ou du moins ne l'ont pas été en 2013 en vue des productions 2015), le nombre de circuits fonctionnels qui sortent des usines 14 nm à 16 nm, les plus avancées, est bien moindre que prévu par dollar investi. En toute logique, les clients n’auront pas d’autre choix que de transférer (avec d'anciens designs) certaines commandes de circuits prévues dans ces technologies, chez les fondeurs bien équipés pour des productions en 20 nm et 28 nm. Problème : les carnets de commandes dans ces dernières technologies sont déjà bien garnis… Cela devrait donc normalement coincer à un moment ou à un autre- pas dans les deux mois qui viennent tout de même- pour tous les circuits sub 28 nm. (Au-dessus de 28 nm, les fabricants de semiconducteurs traditionnels- en général en phase de basculement vers des productions sous-traitées auprès des fondeurs- ont encore de la capacité disponible ; la tendance à la fermeture des usines âgées devrait simplement ralentir).

Que feront les acheteurs ?

Toute la question est donc de savoir si les acheteurs vont « restocker » ou non en vue de difficultés d'approvisionnement à venir. Si oui, il n'y aura rien à faire pour empêcher une pénurie quasi généralisée, comme d'habitude. Malheureusement, pour vérifier les taux d'utilisation des capacités de production des usines, donc savoir si une pénurie se rapproche, nous ne pouvons plus compter sur les statistiques de l'organisme SICAS qui collectait autrefois ces données : il ne le fait plus depuis plus de trois ans. Il existe bien des informations ponctuelles publiées par les sociétés d'études spécialisées, mais elles sont très volatiles. De toute façon, pour les circuits avancés, elles sont plutôt inquiétantes ; un taux de 95% ou plus est souvent évoqué en deçà de 28 nm. Un taux en zone dangereuse, donc.

S'il ne devait pas y avoir de pénurie- ce qui est tout de même possible, ce ne serait pas la première fois que les « beaux raisonnements » ne se concrétisent pas- la croissance devrait malgré tout être plus que correcte l'an prochain. Par rapport aux 9% de 2014, il serait logique d'ajouter 1% de croissance au nombre de pièces à livrer grâce à la petite amélioration de conjoncture macro-économique le plus souvent prévue pour cette année, et 1 % du fait de l'augmentation des prix due aux capacités disponibles plus restreintes que l’an passé. Du fait de l'atténuation de la loi de Moore déjà évoquée, même en hypothèse favorable, il y aurait tout de même, par rapport 2014, une moindre baisse des prix annuels par transistor sur les circuits très avancés. Il est possible d'estimer son impact à environ 1,5% sur l'ensemble des prix car les difficultés techniques rencontrées sont une réalité incontestable. Finalement, la somme de ces petites croissances devrait aboutir à une augmentation du marché de 9 % (celle de 2014) plus 1% sur la demande en nombre de pièces, plus 1% de croissance générale des prix, plus 1,5% de moindre baisse des prix historique sur les circuits sub 20 nm du fait de l'atténuation de la loi de Moore. Soit une croissance 2015 de 12,5%. Bien sûr, une éventuelle pénurie avec ses restockages et augmentations de prix pourrait propulser cette croissance à plus de 30% en rythme annuel…

Les lecteurs intéressés par l'évolution du contexte de cette conjoncture pourront relire utilement notre prévision 2014 parue dans l'édition VIPress du 2/1/2014.

JP Della Mussia

Si vous souhaitez réagir à cet article, vous pouvez contacter Jean-Pierre Della Mussia à l’adresse suivante : jpdmjp@yahoo.fr

Les prévisions des sociétés américaines

Molex lance ses assemblages de câbles et connecteurs Sub-D mixtes modulaires, via sa filiale allemande FCT electronic. Conçus pour répondre aux besoins spécifiques des clients, ces connecteurs Sub-D mixtes homologués UL peuvent combiner de la puissance, des signaux, de la RF et des éléments pneumatiques pour s'adapter à un vaste éventail d'applications d'automatisation industrielle …

• Pour les environnements difficiles, requérant des lavages à grande eau réguliers, comme dans l'industrie agro-alimentaire, le fabricant propose des modèles offrant un indice de protection IP69.
• La série mixte est conçue de façon modulaire et propose des contacts coaxiaux de 75 et 50 Ohms, des contacts haute puissance jusqu'à 40 A, des contacts haute tension jusqu'à 3 kV ou encore des contacts pneumatiques dans de nombreuses configurations différentes adaptées aux exigences de la conception.
• Des connexions droites pour circuits imprimés, par soudure ou par sertissage sont disponibles en fonction de l'application finale. Afin de garantir une installation sûre et fiable, l'outillage de montage/démontage nécessaire aux versions par sertissage est également fourni.
• Différentes options de revêtement métallique sont proposées selon les besoins du client. Une gamme complète d'accessoires, comprenant notamment des obturateurs, des doigts de guidage, des plaques de guidage, des capots et des verrous à ressort ou coulissants, est également disponible. Les connecteurs à broches sont blindés et munis d'encoches d'arrêt.

Référence : FCT electronic
Fournisseur : Molex

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Toshiba Electronics Europe (TEE) vient d'étendre sa gamme de photorelais avec quatre nouveaux dispositifs ultra-miniatures. Les TLP3475 et TLP3440 sont conçus pour les signaux haute-fréquence, tandis que les TLP3417 et TLP3420 ont vocation à gérer les tensions élevées, typiques des signaux rencontrés dans les testeurs de semiconducteurs, les appareils de mesure, les matériels médicaux ou les cartes de sonde …

• Ces photorelais se composent d'un phototransistor MOSFET couplé optiquement à une DEL infrarouge, le tout logé dans un boîtier VSON4 ultra-miniature. Le boîtier VSON4 permet une implantation haute-densité et, en se substituant aux boîtiers USOP4, permet une réduction globale de 50% en surface et de 60% en volume.
• Le TLP3475 présente une résistance à l'état passant de 1 Ohm (typique) et une capacité de sortie de 12 pF, qui améliorent les caractéristiques de transfert au moment du passage du relais à l'état passant, et évitent les problèmes de transmission avec les signaux haute-fréquence. Ce dispositif "puce-sur-puce" offre également une tension maximum aux bornes de 50V à l'état bloqué, et un courant maximum de 0,3A à l'état passant.
• Le TLP3440 présente d'excellentes caractéristiques de fuite aux signaux haute-fréquence à l'état bloqué, avec une tension maximum aux bornes de 40V, un courant maximum à l'état passant de 0,12A, une résistance à l'état passant de 12 Ohm (typique), et une capacité de sortie de 0,45 pF.
• Les TLP3417 et TLP3420 résistent à une tension de 80V et 100V respectivement, ce qui autorise les mesures haute-tension nécessaires au test des dispositifs SoC. Ils revendiquent également un courant à l'état passant de 0,12A (maximum) et 0,1A (maximum), une résistance à l'état passant de 7Ohms (typique) et 8 Ohms (typique), ainsi qu'une capacité de sortie de 5 pF (typique) et 6 pF (typique) respectivement.

Référence : TLP3475 |TLP3440|TLP3417 | TLP3420
Fournisseur : Toshiba

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Le distributeur en ligne et par catalogue Mouser Electronics vient de lancer sur son site Mouser.com un micro-site dédié aux applications de contrôle moteur afin d’offrir aux ingénieurs de conception toutes les ressources nécessaires et les composants disponibles chez le distributeur pour mener à bien leurs projets d’intégration et de contrôle/commande de moteurs …

La section applications du site segmente l’offre en cinq sous-sections : moteurs synchrones à aimant permanent, moteurs à courant continu sans balais, moteurs pas-à-pas, moteurs à induction, moteurs à courant continu basse tension.

Des articles sur les différentes technologies, les composants nécessaires pour réaliser les sous-systèmes de contrôle/commande de ces moteurs, des vidéos, notes d’applications et livres blancs complètent l’information disponible sur le site Motor Control Applications du distributeur.