Le Grenoblois Crocus Technology, spécialisé dans les technologies de semiconducteurs magnétiques, lance le projet Multismart pour développer la première technologie Multibit destinée aux applications dans les transactions sécurisées et l’Internet des Objets. En adossant sa technologie Magnetic Logic Unit à l’architecture Multibit, Crocus compte doubler la densité de mémoire par zone sur une simple puce, permettant d’y héberger deux fois plus de données et d’applications. Pour développer ce nouveau microcontrôleur, Crocus a fait alliance avec Gemalto, ainsi qu’avec les laboratoires LIRMM et l’IM2NP …

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En augmentant la densité de mémoire sans compromis sur la taille de l’élément, Crocus compte ainsi obtenir deux avantages majeurs pour les utilisateurs. Le premier est une plus grande flexibilité dans l’ajout de nouvelles fonctionnalités. L’autre avantage est la compacité du produit qui va faciliter son intégration dans des dispositifs complexes.

Aujourd’hui, les éléments sécurisés sont basés sur des mémoires flash ou EEPROM, qui ne stockent qu’un bit de mémoire par cellule. Crocus compte ainsi devenir la première société du marché des cartes à puces et des éléments sécurisés à lancer un produit intégrant une cellule mémoire multi-bits. Ce type de mémoire n’existe que dans des applications de stockage autonomes type NAND ou NOR, qui nécessitent toujours une plus grande densité.

Les équipes d’ingénieurs de Crocus, au sein de la division sécurité de Rousset, en France, vont développer ce nouveau microcontrôleur sécurisé doté d’une plus grande capacité de stockage, par le biais du consortium Multismart. Le pôle de compétitivité SCS (Solutions Communicantes Sécurisées), spécialisé dans le sans-contact, le M2M (machine to machine), les services mobiles, la sécurité numérique et l’identité, ainsi que la région PACA, la Communauté du Pays d’Aix et la ville de Rousset soutiennent ce projet collaboratif coordonné par la Direction Générale des Entreprises au sein de l’appel à projet « FUI 18 » (Fonds Unique Interministériel).

Les partenaires de Multismart sont Gemalto, le LIRMM (Laboratoire d’Informatique, de Robotique et de Microélectronique de Montpellier), et l’IM2NP (l’Institut Matériaux Microélectronique Nanosciences de Provence) à Marseille.

Gemalto prévoit de développer un nouveau système d’exploitation pour les fonctionnalités spécifiques du Multibit. Le LIRMM et l’IM2NP vont tester, qualifier et caractériser le produit final, un microcontrôleur comportant un élément sécurisé.

Crocus vise des applications dans le NFC (Near Field Communication ou Communication en Champ Proche), les transactions sécurisées et l’Internet des Objets. Le marché des éléments sécurisés devrait atteindre 900 millions d’unités en 2017 pour les applications NFC, par rapport à un total de 245 millions d’unités en 2013, selon ABI Research.

La technologie MLU de Crocus est une technologie magnétique non-volatile qui offre des avantages en termes de performance, de sécurité et de rapport qualité-prix. La MLU nécessite l’ajout de trois à quatre couches sur un CMOS standard, et apporte de nombreux bénéfices, comme la capacité à embarquer des mémoires sécurisées et des capteurs magnétiques dans les systèmes intégrés.

Créé en 2004, Crocus a des bureaux à Santa Clara, en Californie et dispose également de bureaux en France, à Grenoble et Rousset. L’entreprise est actionnaire avec Rusnano de Crocus Nano Electronics, une unité de production de semiconducteurs magnétiques installée en Russie.

Melexis présente sa troisième génération de capteurs d'images automobiles, le MLX75421 Blackbird. Ce capteur d'images HDR (High Dynamique Range, ou dynamique renforcée) de classe automobile, dispose d'un ensemble complet de fonctions support de sécurité fonctionnelle, ASIL, sur la puce même …

• Il a été conçu pour les applications de sécurité automobile, comme le freinage AEB (Automatic Emergency Braking, ou freinage automatique d'urgence), les rétroviseurs CMS (Camera Monitoring Systems, ou système de supervision par caméra), et les directions autonomes à évitement. Ces capteurs sont également optimisés pour les applications de vision de nouvelle génération, comme les systèmes de vision périphérique ou arrière, avec détection d'obstacles.
• Le jeu de fonctions support ASIL du MLX75421 Blackbird a été ciblé pour permettre une implémentation économique de systèmes ASIL. Ces fonctions prennent en charge les aspects numériques, mais couvrent également les fonctions analogiques du capteur et de son interface. Ainsi, le capteur génère une marque "frame valid" (image correcte) embarquée, pour chaque image sur la base d'auto-tests intensifs, effectués au vol.
• Avec sa résolution de 1344 x 1008 pixels, le MLX75421 Blackbird présente un format optique de 1/3 de pouce. Il offre une courbe de réponse HDR à 4 points de contrôle stabilisés, permettant de fournir jusqu'à 125 dB de HDR à l'intérieur de chaque trame. Le débit HDR maximum est de 45 fps (45 images par seconde), mais peut atteindre 60fps si l'on capture des images sur seulement 800 lignes.
• Conçu pour un fonctionnement à faible bruit, le MLX75421 Blackbird présente une fuite au noir de moins de 5 electrons/s à 25°C, et un bruit temporel au noir de moins de 4.4 électrons pour un temps d'exposition de 1/30s. Cela se traduit par une valeur d’éclairement SNR1 de 0,005 lux, pour une lumière de longueur d'onde 535 nm pendant une durée d'exposition de 1/30s. La large plage de température opérationnelle, de -40°C à +115°C, contribue à la robustesse vis-à-vis de la température.

Fabricant : Melexis
Référence : MLX75421

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L’an passé le marché des semiconducteurs pour l’automobile a progressé de 5% pour atteindre 26 milliards de dollars, selon IHS, qui souligne qu’un grand nombre de fabricants veulent monter à bord de ce secteur lucratif, dont la croissance est dopée par l’essor rapide de la demande en solutions d’info-divertissement, de fonctionnalités de communications et d’assistance à la conduite. Les récentes fusions-acquisitions, en projet ou finalisées, risquent de mettre à mal la suprématie de Renesas sur ce marché stratégique …

Ainsi le projet de rachat d’International Rectifier par Infineon constitue-t-il la plus sérieuse menace pour le fabricant japonais. L’an passé les ventes de semiconducteurs pour l’automobile d’Infineon et d’International Rectifier ont progressé respectivement de 11,7% et de 15,6%, quand, dans le même temps, le recul du yen face au dollar faisait reculer des ventes de Renesas dans l’automobile de 14,2%. L’avance de Renesas sur Infineon, qui dépassait encore 1,2 milliard de dollars en 2012, a ainsi fondu de 60%, souligne IHS. En ajoutant les ventes d’IR à celles du fabricant allemand, l’écart tombe même à 288 M$.

Autre transaction majeure, celle du fabricant d’imageurs CMOS Aptina Imaging par ON Semiconductor. Elle permet à ON de se rapprocher de la barre du milliard de dollars de ventes dans l’automobile (Aptina lui apporte 183 M$ de revenus dans l’automobile), mais surtout, elle permet à l’Américain de se positionner idéalement sur le marché des systèmes d’aide à la conduite (ADAS), très consommateur d’imageurs CMOS, un marché devrait croître, selon IHS, de plus de 10% par an en moyenne entre 2013 et 2020.

La forte présence d’International Rectifer sur le marché des IGBT, des modules de puissance et des MOSFET va renforcer les parts de marchés d’Infineon en discrets et accroître ses positions sur le marché des véhicules électriques et hybrides, commente IHS. Les commutateurs de puissance intelligents, les convertisseurs de données et les circuits spécifiques d’IR vont également compléter le portefeuille de produits d’Infineon et générer des économies d’échelle. Enfin, dans les circuits analogiques pour l’automobile, l’apport d’IR devrait permettre à Infineon de réduire l’écart avec STMicroelectronics, poursuit le cabinet d’études.

La troisième acquisition décisive concerne celle en cours du Britannique CSR par le géant américain Qualcomm. Avec cette acquisition stratégique, Qualcomm devient ainsi le quatrième fournisseur mondial d’ASIC pour l’info-divertissement automobile, avec une part de marché de 10%, avance IHS. En 2013, Qualcomm ne figurait qu’au onzième rang du secteur, avec une part de marché de 2,7%. Globalement, Qualcomm était le 43e fournisseur de semiconducteurs pour l’automobile en 2013 et CSR le 23e. Le rachat de ce dernier permet à l’Américain de figurer au 19e rang du classement 2013.

Alcatel-Lucent annonce la signature par sa filiale, Alcatel-Lucent Submarine Networks (ASN), d’un accord définitif avec Sercel, pour l’acquisition d’Optoplan, une entreprise spécialisée dans le domaine des solutions « 4D permanent reservoir monitoring » utilisées pour la production pétrolière et gazière en mer. La technologie « 4D permanent reservoir monitoring » - 4D PRM - consiste dans l’installation permanente de capteurs au fond de la mer pour sonder de manière régulière les réservoirs pétroliers et gaziers afin de permettre aux opérateurs de mieux comprendre les mouvements du pétrole, de l’eau et du gaz dans les nappes sous-marine …

L’analyse de ces données permet de réaliser des cartes détaillées de la structure géophysique des nappes pétrolières afin d’optimiser la production.

Basé à Trondheim, en Norvège, Optoplan a développé Optowave, une solution dans le domaine des études sismiques 4D PRM. Au travers de cette acquisition, ASN étend son expertise dans le domaine des systèmes optiques sous-marins, domaine dans lequel ASN dispose déjà de capacités industrielles et d’une flotte de navires câbliers d’installation de premier rang.

Pour le troisième trimestre de 2014, le chiffre d’affaires de Melexis, fabricant belge de semiconducteurs et de capteurs pour l’automobile, a atteint 86,6 millions d’euros, soit une hausse de 22% par rapport au même trimestre de l’année dernière et une hausse de 6% par rapport au trimestre précédent. Son bénéfice net a atteint 24,7 millions d’euros, en hausse de 64% par rapport au troisième trimestre de 2013 …

« Pour les neuf premiers mois de l’exercice, les principaux contributeurs de la croissance ont été les capteurs magnétiques, les circuits d’interface pour capteurs et, en dehors des capteurs, les circuits pour piloter des moteurs électriques. En outre, nous avons enregistré au troisième trimestre des résultats supérieurs à la moyenne pour les capteurs de température », commente Françoise Chombar, CEO de Melexis.

Les produits de Melexis, spécialisé dans les circuits mixtes, couvrent les capteurs, les composants de communication, les actionneurs intégrés et les ASIC. Les ventes aux clients automobiles ont représenté 88% du chiffre d’affaires total. Pour les neuf premiers mois de l’exercice, la croissance du chiffre d’affaires hors secteur automobile s’élève à 10% par rapport à l’année dernière. La proportion des ventes ASSP au troisième trimestre de 2014 a représenté 55% contre 56% au deuxième trimestre de 2014.

Melexis prévoit que le chiffre d’affaires au quatrième trimestre de 2014 enregistrera une décroissance basse à un chiffre par rapport au troisième trimestre de 2014. Pour les résultats de l’exercice 2014, cela se traduit par une croissance du chiffre d’affaires situé dans la partie supérieure de ses prévisions antérieures de 17% á 20%.

Spécialisée dans les systèmes électroniques pour péages, l’entreprise grenobloise GEA et la société espagnole Tecsidel ont décidé de rapprocher leurs activités systèmes de péage. Dans ce cadre, Tecsidel a reçu de la part de GEA une offre ferme de rachat de son activité systèmes de péage et ITS. Cette activité regroupe environ 120 personnes et a réalisé en 2013 un chiffre d'affaires de 14,3 M€ …

En vue de la réalisation de cette opération qui est soumise aux conditions usuelles de dues diligences en la matière, Tecsidel a consenti à GEA une exclusivité jusqu'au 30 novembre 2014.

Depuis sa création, fin 1970, GEA est devenu un leader mondial dans la conception et fabrication de systèmes informatiques et électroniques de perception de péage. Toutes les sociétés françaises d’autoroutes utilisent des équipements de fabrication GEA. Ceci en fait le premier fournisseur du marché français. Plus de 85% des voies de péage en France utilisent les équipements électroniques de péage GEA ainsi que plus des 12 000 voies dans le monde.

GEA conçoit, développe, fabrique, intègre, installe et entretient une gamme complète d’équipements : systèmes informatiques centraux, systèmes informatiques de gares, voies d’entrée et de sortie, manuelles ou automatiques, acceptant tous types de paiement (espèces, devises, cartes magnétiques, cartes bancaires, cartes à puce, abonnements et télépéage).

Pour les 9 neuf premiers de son exercice 2013/2014, GEA a réalisé un chiffre d’affaires de 32,91 millions d’euros.