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br> Le Suisse Esmertec et le Français Purple Labs, deux des principales sociétés européennes de logiciels pour téléphones mobiles, vont fusionner dans une nouvelle société baptisée Myriad Group, qui emploiera plus de 800 ingénieurs de développement logiciel et dont le chiffre d’affaires 2009 devrait dépasser 125 millions de dollars ; dans la pratique, Esmertec acquiert Purple Labs par échange d’actions.

Purple Labs est un spécialiste logiciel en matière de navigateurs et de messagerie. Son expertise vient compléter le leadership d'Esmertec dans les domaines des moteurs Java, des plateformes Android et des services mobiles USSD.

Une des grande tendance de l’industrie du mobile a trait à l'adoption de plateformes mobiles ouvertes, sur lesquelles les logiciels peuvent être partagés et harmonisés pour s'adapter à de nombreuses marques de téléphones, réduisant ainsi les investissements pour chacun. La LiMo Foundation, dont Purple Labs est un membre principal, et l'Open Handset Alliance dirigée par Google (qui développe l'Android), dont Esmertec est un associé, constituent des exemples représentatifs de cette approche.

Basée à Chambéry, en France, la société Purple Labs enregistre une croissance rapide depuis le milieu de l'année 2008, lorsqu'elle a acheté la société de navigateurs Openwave Systems, qui fournit les cinq premiers fabricants de téléphones. Purple Labs a également acquis l'intégralité de la gamme d'applications pour mobiles du fabricant de téléphones Sagem Wireless, et, en décembre, la société a conclu un contrat de 52 millions d'euros pour la fourniture de logiciels et de services à Sagem pendant trois ans.

Les sociétés combinées devraient réaliser des économies annuelles de frais d'exploitation de l'ordre de 13 millions de dollars, une fois l'intégration totale des deux sociétés terminée, au début de l'année 2010. Des économies sont attendues dans les domaines de la recherche et du développement, des ventes et du marketing, des systèmes d'information et des fonctions administratives.

Simon Wilkinson, actuellement directeur général de Purple Labs, occupera le poste de directeur général de Myriad. Après l'achèvement de l'acquisition, Thomas Hornung, actuellement directeur général d'Esmertec, quittera la société et agira en tant que conseiller auprès de l'équipe de direction.