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br> Nvidia ne veut plus se cantonner aux circuits graphiques : après avoir annoncé en début d’année ses intentions sur le marché des microprocesseurs pour PC à base de cœur ARM, il s’attaque aujourd’hui au marché des processeurs pour téléphones mobiles 3G et 4G et tablettes électroniques, en signant un accord pour racheter le Britannique Icera pour 367 millions de dollars en numéraire.

Fondé en 2002 à Bristol, en Grande-Bretagne, Icera est spécialisé dans les processeurs bande de base 3G et 4G, possède plus de 550 brevets et sa technologie RF a été approuvé par plus de 50 opérateurs à travers le monde. Icera emploie 300 personnes à travers le monde et possède notamment un centre d’ingénierie dans le sans fil à Sophia-Antipolis, ouvert en octobre 2006.

En rachetant Icera, Nvidia se positionne pour être à même de proposer les deux principaux processeurs utilisés dans les smartphones (le processeur bande de base et le processeur d’applications), faisant office de guichet unique auprès des fabricants de terminaux. Nvidia est en effet présent sur le marché des processeurs d’applications avec sa famille Tegra.
Selon In-Stat, Icera était jusqu’à ce jour le dernier fournisseur indépendant avec une solution bande de base supportant à la fois les standards 3G et 4G. Icera travaillait jusqu’ici en coopération avec Nvidia et avec TI. On ne sait pour l’heure s’il sera dans l’intérêt des deux parties de poursuivre cette collaboration.

Qualcomm, Broadcom, MediaTek, Intel, Freescale, Marvell, Renesas Mobile, Samsung et ST-Ericsson, constituent également les autres fournisseurs clés sur le marché des circuits pour mobiles.

Nvidia a terminé son exercice 2010 sur un chiffre d’affaires annuel de 3,54 milliards de dollars, en hausse de 6,5% par rapport à 2009, pour un bénéfice net de 253,1 M$, contre une perte de 68 M$ lors de l’exercice précédent.