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br> Le Belge Umicore et le Norvégien Hydro ont décidé de mettre en commun leurs forces pour produire du silicium de qualité photovoltaïque destiné à la fabrication de cellules solaires ; baptisée HyCore, la nouvelle société aura son siège à Porsgrunn, en Norvège.

La première démarche d'HyCore sera de construire une usine pilote au sein du parc industriel d'Hydro, près de Porsgrunn. Cette usine pilote, qui devrait être opérationnelle en 2008, aura une capacité annuelle d'environ 20 tonnes de silicium de qualité photovoltaïque. Un budget de 26 millions d’euros est prévu pour cette phase. Si le programme pilote s'avère concluant, l'objectif sera de construire des installations plus vastes capable de produire à l'échelle industrielle à l'horizon de 2010.
HyCore utilisera la technologie propriétaire qu'Hydro et Umicore ont mise au point pour la conversion du silicium métallurgique en silicium pour applications solaires. L'approche technologique retenue assure une efficacité énergétique significativement supérieure à celle des processus traditionnels et permet des opérations en boucle fermée avec recyclage des principaux consommables utilisés, assurent les deux partenaires. Plusieurs demandes de brevets ont été déposées par les partenaires.