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br> Verigy et LTX-Credence, deux fabricants américains de testeurs automatiques de semiconducteurs ont annoncé hier leur projet de fusion pour donner naissance à un fournisseur de plus de 900 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel ; le nouvel ensemble, qui conservera le nom de Verigy, sera détenu environ à 56% par les actionnaires actuels de Verigy et à 44% par ceux de LTX-Credence.

Ancienne activité testeurs de semiconducteurs d’Agilent, Verigy a réalisé un chiffre d’affaires annuel de 616 M$ lors de son exercice clos fin juillet 2010. Pour sa part, sur la même période, LTX-Credence a réalisé un chiffre d’affaires de 293 M$. Rappelons que cette entreprise résulte de la fusion entre LTX et Credence Systems en juin 2008.

Le marché des testeurs de semiconducteurs est dominé par l’Américain Teradyne et le Japonais Advantest.

Le nouveau Verigy vise 25 M$ d’économies annuelles permises par la mise en commun des moyens de production et la réduction des dépenses d’exploitation.

En matière d’investissements dans de nouvelles capacités de production, les fabricants de semiconducteurs semblent rassasiés : pour la première fois depuis juin 2009, leurs prises de commandes en équipements pour la fabrication des semiconducteurs sont en recul par rapport au mois précédent, tant pour des machines américaines que pour des machines japonaises.

Anticipent-ils un retournement de conjoncture pour 2011 ? En tout cas, cette baisse est cohérente avec le scénario que nous décrivions cette semaine. Voir notre article sur le retournement de conjoncture vers février 2011

Selon SEMI, les prises de commandes en équipements US ont en effet représenté 1,59 milliard de dollars en octobre, soit 3,5% de moins qu’en septembre 2010 et 110,7% de plus que les 756,3 M$ de commandes d’octobre 2009. Les facturations ont pour leur part progressé de 0,7% en un mois, à 1620 M$, et ont été supérieures de 133,7% à celles d’octobre 2009. Pour la première fois depuis juin 2009, le book-to-bill (rapport commandes sur facturations) des fabricants d’équipements américains est retombé en dessous de l’unité : 0,98 contre 1,03 en septembre, 1,17 en août, 1,23 en juillet, 1,18 en juin et 1,13 en mai.

Selon la SEAJ (Semiconductor Equipment Association of Japan), les commandes en équipements pour SC japonais ont représenté 120,413 milliards de yens en octobre (1445 M$), en baisse de 5,9% par rapport à septembre 2010, et en hausse de 81,3% par rapport à octobre 2009. Les facturations ont, pour leur part, reculé de 4% en un mois, à 107,556 milliards de yens (1290 M$) et ont été supérieures de 112% à celles d’octobre 2009. Le book-to-bill japonais à est redescendu à 1,12 (contre 1,14 en septembre, 1,38 en août, 1,53 en juillet et 1,40 en juin) et est supérieur à l’unité depuis juin 2009.

Selon Databeans, le marché mondial des circuits analogiques devrait reculer de 7% au quatrième trimestre, à 10,3 milliards de dollars, contre 11,06 milliards au troisième trimestre ; quant au prix des circuits analogiques, le cabinet d’études américain estime qu’il devrait rester stable en 2011, malgré l’addition de nouvelles capacités de production, le prix des circuits analogiques étant davantage dicté par les coûts de conception que par les coûts de production contrairement aux circuits numériques avancées qui réclament les technologies de production les plus en pointe.

De toute manière, Databeans estime que le recul séquentiel des ventes de circuits analogiques est temporaire et que le marché progressera de 3% au premier trimestre 2011, à 10,6 milliards de dollars.

Databeans classe l’analogique en deux grandes familles : les circuits d’usage général, dont le marché devrait reculer de 6% au dernier trimestre, à 4,5 milliards de dollars, et le marché des circuits dédiés (ASSP) qui devrait reculer de 8% au quatrième trimestre, à 5,8 milliards, avant de rebondir de 2% au premier trimestre 2011.