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br> Vous trouverez dans ce numéro de rentrée une synthèse de l’actualité du 10 au 20 avril 2009, marquée encore par des suppressions d’emplois, mais aussi par l’espoir que le pire de la crise est maintenant derrière nous.

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Bonne lecture

La semaine dernière, la presse japonaise s’est faite l’écho de rumeurs de fusion entre Renesas et NEC Electronics, respectivement 7e et 10e fabricant mondial de semiconducteurs en 2008, selon le classement de Gartner ; Renesas (7,08 milliards de dollars en 2008) et NEC Electronics (5,77 milliards) vont annoncer de lourdes pertes au terme de leur exercice clos fin mars.

En fusionnant, ils donneraient naissance au troisième fabricant mondial de semiconducteurs avec des ventes cumulées de près de 13 milliards de dollars. Mais selon les analystes du secteur, cette fusion, si elle est un jour effective, devrait entraîner une vaste restructuration avec fermetures d’usines et suppressions d’emplois à la clé. Début février, la presse japonaise annonçait des négociations en cours entre cette fois-ci Toshiba et NEC Electronics pour fusionner au moins une partie de leurs activités dans les semiconducteurs. Cette autre piste aurait-elle été abandonnée ?

En février, Renesas avait annoncé s’attendre désormais à réaliser un chiffre d’affaires annuel de 680 milliards de yens pour son exercice clos fin mars, en chute de 28% par rapport à l’exercice précédent, et à enregistrer une perte nette de 206 milliards de yens. Renesas avait alors fait part de concentrer l’essentiel de ses ressources sur les microcontrôleurs, dont il revendique le premier rang mondial, rationalisant sa production en fermant des lignes de production sur tranches de 125 mm et 150 mm, réduisant de 2500 postes le nombre d’employés intérimaires et le recours à des prestataires de conception externes.

Johnson Controls-Saft va construire sa première usine américaine dédiée à la fabrication de batteries lithium-ion pour véhicules hybrides et électriques ; dans le cadre de ce projet, évalué à 220 millions de dollars, les aides financières et les subventions de l'Etat du Michigan devraient s'élever à un total de 148,5 M$.

L'entreprise utilisera en effet l'usine de Johnson Controls déjà existante dans l'Etat du Michigan.

Johnson Controls-Saft a ouvert en 2008 la première usine au monde de fabrication de batteries lithium-ion pour véhicules hybrides et électriques à Nersac en France, qui produit actuellement les batteries pour la Mercedes Classe-S hybride dont la commercialisation est prévue cette année.

Par ailleurs, Johnson Controls-Saft fournira le système batterie lithium-ion pour la BMW série 7 ActiveHybrid, qui sera disponible en 2010, celui de la BalanceTM Hybrid Electric destinée aux véhicules commerciaux d'Azure Dynamic disponible elle aussi en 2010, ainsi que celui du premier véhicule plug-in hybride de Ford qui sera disponible en 2012.

Le Léti et IBM ont annoncé la signature d’un accord de cinq ans pour collaborer en R&D dans le domaine des semiconducteurs et des technologies nanoélectroniques ; l’accord vise notamment le développement de matériaux avancés, de circuits et de procédés de fabrication en technologie 22 nm et moins, le Léti apportant son expertise dans les technologies SOI, la lithographie par faisceaux d’électrons et la caractérisation et la modélisation à l’échelle nanométrique.

Cet accord renforce les liens entre IBM et l’écosystème Grenoble-Crolles et fait suite à la décision de STMicroelectronics de rejoindre l’Alliance IBM en 2007. Le Léti, dont 75% de son budget de 205 M€ en 2008 a été couvert par les revenus de ses contrats de recherche, devient ainsi officiellement membre associé de l’Alliance IBM.

Parallèlement, l’Alliance IBM, qui comprend également Chartered Semiconductor Manufacturing, Globalfoundries, Infineon Technologies, Samsung Electronics et STMicroelectronics, vient d’annoncer avoir défini un procédé CMOS 28 nm basse consommation, dont un kit d’évaluation est disponible depuis mars. Ce procédé pourrait entrer en production pilote dans la seconde moitié de 2010.

Le fabricant de connecteurs américain Amphenol vient de publier un chiffre d’affaires trimestriel de 660 millions de dollars, en baisse de 14% par rapport au même trimestre de l’exercice précédent, pour un bénéfice net de 74,4 M$, contre 97,5 M$ un an plus tôt.

Durant le trimestre, Amphenol a racheté son compatriote Times Microwave Systems, un fabricant spécialisé dans les technologies d’interconnexion RF pour le militaire, l’aéronautique et les télécoms sans fil. TMS a réalisé un CA de 108 M$ en 2008.

Pour le trimestre en cours, Amphenol vise un CA compris entre 660 et 675 M$.

Premier fabricant mondial de connecteurs, l’Américain Tyco Electronics tire un trait sur son ancienne filiale M/A-COM en cédant le solde de cette activité à son compatriote Harris pour 675 M$ en numéraire ; les activités reprises par Harris concernent 1150 personnes pour un chiffre d’affaires de 461 M$ réalisés dans les systèmes sans fil pour les services publics (systèmes radios mobiles et de sécurité pour les pompiers, la police, etc).

L’an passé, Tyco avait déjà cédé pour 425 M$ la division composants et sous-systèmes RF de M/A-COM, -qui représentait quelque 500 millions de dollars de ventes annuelles-, au groupe britannique Cobham, spécialisé dans l’électronique de défense. En mars dernier, Cobham a revendu une partie de cette acquisition (les activités civiles) à John Ocampo, propriétaire de GaAs Labs, un fonds privé de placement dans les semiconducteurs. L’activité cédée a représenté un CA de 275 M$. Micronetics avait également racheté à Cobham le mois dernier la partie RFID de M/A-COM.

« La demande en écrans LCD est plus forte que prévu et les prix montrent des signes de reprise », a déclaré le p-dg de LG Display ; en surface livrée, le fabricant coréen d’écrans LCD s’attend à enregistrer une hausse de 15% à 20% de ses livraisons au 2e trimestre par rapport au 1er trimestre.

Lors du premier trimestre, LG Display a utilisé ses capacités de production à hauteur de 93% contre 80% au quatrième trimestre 2008. Ses ventes du premier trimestre ont représenté 3666 milliards de wons (2,7 milliards de dollars), en baisse de 12% en trois mois et de 9% sur un an, pour une perte nette de 255 milliards de wons (187 M$), contre un déficit de 684 milliards (502 M$) trois mois plus tôt.