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br> Intel ne se refuse rien pour élargir sa présence en dehors de ses marchés traditionnels du PC et des serveurs : c’est le sens de l’annonce surprise du rachat de Wind River, le grand spécialiste des logiciels enfouis et des systèmes d’exploitation temps réel, qui lui ouvre les portes des marchés de l’embarqué (tout ce qui n’est pas informatique, de la défense à l’automobile en passant par le grand public) et notamment des terminaux mobiles.

Le montant du rachat, qui devrait être finalisé cet été, atteint 884 millions de dollars. Lors de son dernier exercice fiscal, l’Américain Wind River a publié un chiffre d’affaires annuel de 359,8 M$, en hausse de 9% par rapport à l’exercice précédent, pour un bénéfice net de 10,8 M$, contre une perte nette de 2,4M$ un an plus tôt. Pour l’ensemble de l’exercice en cours, Wind River table sur un CA annuel compris entre 360 et 380 M$. Wind River a été fondé en 1981 et emploie actuellement 1600 personnes dans 15 pays.

Ce n’est pas la première fois qu’Intel s’aventure en dehors du marché de l’informatique, soit avec ses développements propres, soit au travers d’acquisitions. Mais jusqu’ici sans grand succès. On se souvient, il y a quelques années, son aventure sur le marché des circuits télécoms et réseaux, qu’il a abandonnée peu à peu, cédant en 2006 ses activités processeurs dédiés communications à Marvell (pour 600 M$) et ses circuits pour réseaux optiques à son compatriote Cortina Systems pour 115 millions de dollars.

Cette fois-ci l’approche est différente puisqu’Intel s’approprie ce qu’il maîtrise le moins bien : le logiciel. Wind River lui permettra-t-il de faire sauter le verrou des marchés de l’embarqué ? Le problème est que les logiciels de Wind River tournent sur des circuits des concurrents d’Intel. Le numéro un mondial assure que Wind River deviendra une filiale à 100% qui continuera à développer son « business model » actuel auprès de ses clients. L’avenir dira si Wind River disposera de l’autonomie nécessaire pour continuer son parcours.

Après une baisse de 2,8% en 2008, le WSTS, association mondiale des fabricants de semiconducteurs, table désormais sur un marché en chute de 21,6% en 2009, à 194,8 milliards de dollars ; la profession estime qu’après avoir touché le fond au premier semestre, le retour à la croissance interviendra au premier trimestre 2010 et s’avance sur une hausse de la consommation mondiale de semiconducteurs de 7,3% en 2010 (à 209 milliards) et de 8,9% en 2011 (à 228 milliards).

Exprimé en dollars, le marché européen du semiconducteur devrait chuter de 25,9% cette année, à 28,35 milliards, avant de se reprendre en 2010 (+6,3%) et 2011 (+8,2%). Pour 2009, seul le marché japonais devrait faire pire (-28,5%), alors que la baisse sera plus limitée dans le reste de l’Asie (-19,8%) et surtout sur le continent américain (-14,7%).

Côtés produits, les baisses les plus fortes concerneront les capteurs (-33,9%), les discrets (-30,4%) et les circuits analogiques( -25,8%).

ST-Ericsson, la société commune entre STMicroelectronics et Ericsson créée en février dernier et spécialisée dans les circuits pour télécommunications mobiles, va supprimer 146 emplois en France, dans le cadre d’un plan mondial de suppression de 1200 emplois sur un effectif de 8000 personnes annoncé en avril dernier ; 96 postes sur 111 vont être supprimés à Caen-Colombelles, site où les activités cesseront progressivement d'ici le deuxième trimestre 2010, et 50 postes sur les six autres sites de la société (Crolles, Grenoble, Le Mans, Paris, Rennes et Sophia-Antipolis), selon le projet présenté hier à Montrouge par la direction au comité d'entreprise européen et au comité central d'entreprise.

Société fabless, ST-Ericsson emploie environ 2100 personnes dans l’Hexagone, essentiellement en recherche et développement. Les syndicats interpellent le gouvernement, rappelant que l’Etat détient une participation de 13,77% dans STMicroelectronics et que Luc Chatel, secrétaire d’état à l’industrie, avait laissé entendre récemment que le gouvernement préparait des mesures exceptionnelles pour venir en aide à l’industrie française du semiconducteur, en grande difficulté.

ST-Ericsson, si elle avait existé en 2008, aurait enregistré un chiffre d’affaires annuel pro forma de 3,6 milliards de dollars.

Fabricant de semiconducteurs de puissance, Dynex Power annonce qu’il va investir 12 millions de livres sterling dans sa filiale britannique Dynex Semconductor pour installer deux lignes de production d’IGBT sur tranches de 150 mm de diamètre, qui remplaceront les lignes de fabrication sur tranches de 100 mm de diamètre.

Rappelons qu’en septembre dernier, le Chinois Times Electric a pris 75% du capital de Dynex, dont l’activité est basée à Lincoln, en Angleterre.

La division puissance de Dynex Semiconductor à été crée dans les années 50 à Lincoln sous le nom de AEI Semiconductors. Depuis, Dynex a acquis certains produits de puissance et certaines compétences technologiques de sociétés telles que GEC, SGS-Thomson, Alsthom DRE et Marconi Electronics Devices (MEDL). Aujourd’hui, le siège social de Dynex Semiconductor, la production, les ventes, le marketing, la R&D sont regroupés dans l’usine de Lincoln. Cette usine a été rachetée à Mitel en janvier 2000. Elle inclut plus de 4000 m² de salles blanches.