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br> Plusieurs industriels – notamment Bang & Olufsen, Hitachi, Siemens – viennent de jeter de l'huile sur le feu de l'instabilité des marchés boursiers en lançant des avertissements sur leurs résultats.
Siemens a ainsi annoncé qu'il « prévoit un impact négatif de 900 millions d'euros sur les résultats du deuxième trimestre de son exercice fiscal en cours (trimestre clos le 31 mars) du fait de retards pris dans l'exécution et/ou l'attribution de grands projets et autres difficultés techniques dans trois de ses divisions (énergie, transports et services informatiques) ».

Le Japonais Hitachi a, de son côté, incriminé les ventes plus faibles que prévu de ses récepteurs TV à panneaux plasma, en argumentant qu'il serait, de ce fait, déficitaire d'environ 70 milliards de yens (442 millions d'euros) sur l'exercice 2007-2008 clos à la fin de ce mois, et non pas bénéficiaire de 10 milliards de yens (63 millions d'euros) comme il l'avait envisagé il y a encore quelques semaines, ceci pour un chiffre d'affaires inchangé de près de 10800 milliards de yens (68 milliards d'euros).

Le Danois Bang & Olufsen, connu pour ses téléviseurs, chaînes hifi et autres produits grand public haut de gamme, a annoncé, pour sa part, qu'il ne pense pas pouvoir atteindre ses objectifs sur l'exercice 2007-2008 – il table désormais sur des ventes de 890 millions à 910 millions d'euros environ, soit 5% de moins que prévu, et sur des bénéfices inférieurs de près de 50% à ses estimations initiales – « par manque de visibilité sur un marché difficile ».

Enfin, côté semiconducteurs, après Texas Instruments, Altera et autres Intel la semaine dernière, le fabricant américain de composants discrets et analogiques Diodes vient, lui aussi, de revoir à la baisse ses prévisions de ventes pour le 1er trimestre 2008, à 95-97 millions de dollars, du fait d'un « ralentissement de l'économie mondiale et d'une faiblesse inattendue de son activité de fonderie. »

La Commission Européenne vient de trancher en faveur du standard DVB-H (Digital Video Broadcasting Handheld) en tant que norme unique pour la diffusion terrestre d'émissions TV vers les mobiles sur le vieux continent ; il s'agit là d'une étape importante, susceptible de faire décoller ce marché qui pourrait représenter 20 milliards d'euros et 500 millions de téléspectateurs en 2011.

Rappelons que le DVB-H est actuellement la norme la plus employée pour la télévision mobile en Europe. Des essais sont en cours ou prévus dans 16 pays. A ce jour, seule l'Italie a toutefois lancé des services DVB-H commerciaux ; d’autres devraient démarrer cette année, notamment en France, en Autriche, en Finlande, en Suisse et en Espagne.

L’adoption du DVB-H à l’échelle de l’UE permettra aux opérateurs et aux autres acteurs du secteur de bénéficier d’un marché de taille suffisante pour lancer en confiance des services de télévision mobile de masse dans toute l’UE. L’existence d’une norme européenne commune permettra aussi aux consommateurs d'accéder aux programmes de télévision sur leurs téléphones ou autres appareils mobiles partout en Europe. Une fois que la décision de la Commission sera publiée dans la liste des normes de l’UE, au Journal officiel de l’UE, les états membres auront l’obligation d’encourager l’utilisation du DVB-H. Ce soutien explicite à la famille de normes DVB, qui comprend notamment les normes DVB-T, DVB-H et DVB-SH, est également un signe fort adressé aux pays tiers amenés à choisir une technologie pour la diffusion numérique et mobile.

Des procédures efficaces d’autorisation d’opérateurs de télévision mobile sont indispensables pour une adoption rapide de ces services. En février 2008, la Commission a discuté avec les acteurs du secteur et les États membres des meilleures pratiques en matière d’autorisation de télévision mobile et a demandé à toutes les parties intéressées de fournir des contributions sur le sujet. Des lignes directrices sur les meilleures pratiques sont actuellement en cours d’élaboration pour aider les États membres à déployer la télévision mobile sans délai. Un cadre réglementaire léger et un régime d’octroi de licences bien défini fourniront aux entreprises la sécurité juridique nécessaire pour lancer leurs services de télévision mobile sans contraintes excessives.

ON Semiconductor vient de finaliser l'acquisition d'AMIS Holdings, maison-mère d’AMI Semiconductor, créant ainsi un groupe spécialisé dans l'analogique et la puissance qui pèse environ 2,2 milliards de dollars (CA cumulé des douze derniers mois) pour un bénéfice (EBITDA) de 500 millions de dollars ; effectuée par échange d'actions, la transaction a été évaluée à 613 M$.

Le fabricant de Drams japonais Elpida a signé un accord de coopération avec le Taiwanais UMC, deuxième fondeur mondial, qui devrait lui apporter ses technologies et son savoir-faire afin de développer un service de fonderie pour circuits logiques sur tranches de 300 mm dans son usine de Hiroshima (apparemment sous-exploitée à l'heure actuelle) visant principalement des sociétés nippones ayant des stratégies « fab-lite ».

UMC et Elpida coopèrent déjà dans le domaine de la R&D portant sur des procédés de fabrication et sur des produits (cuivre/diélectrique faible k, mémoires Dram et à mémoires à changement de phase).

Parallèlement, Elpida a aussi signé un accord de coopération avec l'Américain Mears Technologies, un spécialiste des matériaux semiconducteurs, qui va porter sur une technique d'ingénierie du silicium permettant d'améliorer les performances des circuits intégrés au plan de la consommation.