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br> 37, 7 millions d’euros viennent d’être mobilisés pour le projet de recherche européen Improve ((Implementing manufacturing science solutions to increase equipment productivity and fab performance) ; destiné à améliorer la compétitivité européenne pour la production de semiconducteurs, le projet associe 35 partenaires résolus à améliorer la productivité de la fabrication de semiconducteurs, tout en réduisant les coûts et les temps de process.

« Actuellement, la fabrication d’un circuit intégré avancé inclut en moyenne 550 étapes de procédés, ce qui peut s’étaler sur 12 à 16 semaines. Le lot typique pour un produit donné est de 50 à 100 tranches, avant de changer les réglages des machines pour le lot du produit suivant », détaille, par exemple, Infineon, pour montrer l’ampleur de la tâche des 35 partenaires.
Parmi les 35 partenaires du projet Improve, citons (avec entre parenthèses le pays du site impliqué) : Atmel (France) ; Austria Microsystems (Autriche) ; Infineon Technologies (Allemagne) ; Intel (Irlande); Numonyx (Italie) et STMicroelectronics (France). Le CEA-Leti participe également au projet.

Le projet Improve démarre en 2009 et s’achèvera en 2011. La moitié du budget du projet est financé par les partenaires et l’autre moitié par la commission européenne, l’Eniac ou encore par les Etats, tel le ministère allemand de l’éducation et de la recherche.