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br> Numéro un mondial des FPGA, l’Américain Xilinx vient de dévoiler une nouvelle famille de circuits mêlant cœur ARM et logique programmable, afin de s’attaquer aux spécificités du marché de l’embarqué (automobile, broadcast, contrôle industriel, communications, etc) ; un marché qui représentera une opportunité d’environ 12,7 milliards de dollars pour les semiconducteurs en 2014, mais sur lequel l’Américain devra faire ses preuves face à la cohorte de fabricants de circuits dédiés (ASSP) à la réputation établie qui fournissent actuellement une offre ciblée pour chaque application.

Avec la famille Zynq, Xilinx veut offrir aux concepteurs de systèmes embarqués une plate-forme de traitement de données extensible (Extensible Processing Platform), qui constitue selon lui une réponse plus adaptée aux besoins futurs de l’embarqué que les FPGA, les Asic, les circuits dédiés ASSP et les solutions à plusieurs puces. La famille Zynq dont les premiers circuits seront disponibles au second semestre avant une production de volume en 2012, compte allier la flexibilité des FPGA à l’efficacité de traitement de données des processeurs ARM Cortex-A9. La plupart des standards dans le monde de l’embarqué n’étant pas encore figés (assistance à la conduite dans l’automobile, surveillance vidéo intelligente, caméras de broadcast, femtocells d’entreprise, etc), les clients ont besoin de la flexibilité de la partie FPGA pour démarrer les conceptions sans tarder et les adapter aux futurs standards quand ils seront définis, avance Xilinx. Pour de grands volumes, le prix du premier modèle de la famille Zynq sera d’environ 15 dollars l’unité. « C’est pratiquement le prix d’un circuit ASSP, c’est donc comme si la logique programmable était offerte gratuitement », souligne Stéphane Monboisset, responsable du marketing mondial pour cette famille de produits, dont Xilinx espère plusieurs centaines de millions de dollars de revenus sur la durée de vie commerciale de cette gamme de produits.

Pour mettre tous les atouts de son côté, Xilinx a créé tout un écosystème de partenaires autour de cette famille, permettant également aux clients de développer la partie logicielle de leur application parallèlement à la partie matérielle, améliorant ainsi le « time-to-market ».

Parmi les partenaires actuels, citons la communauté de développement autour d’ARM, Lauterbach, Wind River, PetaLogix, The MathWorks, Mentor Graphics, Micrium et MontaVista.

Déjà Agilent, National Instruments et iVeia (société de conception pour le militaire) ont décidé de faire appel à l’offre de Xilinx pour de futurs produits.