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br> Hier, la Communauté européenne, représentée par la Commission européenne, est devenue propriétaire de l’infrastructure d’EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay Service), précurseur de Galileo, le système mondial de navigation par satellite développé par l’Union européenne.

Le système EGNOS se compose de trois transpondeurs en orbite géostationnaire et d’un réseau terrestre comprenant environ 40 stations de positionnement et quatre centres de contrôle, le tout interconnecté. EGNOS complète le système GPS américain existant. Il diffuse des signaux d’intégrité en temps réel, fournissant des informations sur l’état de santé de la constellation GPS. En outre, des données de correction améliorent la précision des services GPS, qui passe ainsi de dix mètres environ à deux mètres environ. Il couvre la plupart des pays européens et pourra être étendu à d’autres régions, notamment à l’Afrique du nord, aux pays voisins de l’UE et plus généralement, à toutes les régions couvertes par les trois satellites géostationnaires servant à transmettre le signal EGNOS.

Le système EGNOS a été développé dans le cadre du programme de recherche de l’Agence spatiale européenne (ASE) conformément à un accord trilatéral entre la Commission européenne, l’Agence spatiale européenne et Eurocontrol. Plus de 600 millions d’euros ont été investis ces douze dernières années pour le développement de ce système.

ESSP SaS sera responsable de l’exploitation et de la maintenance du système EGNOS dans le cadre d’un contrat conclu avec la Commission. Cette entreprise basée à Toulouse a été fondée par sept prestataires de services de navigation aérienne: Aena (Espagne), DFS (Allemagne), DSNA (France), ENAV (Italie), NATS (Royaume-Uni), NAV Portugal et Skyguide (Suisse).