Alors que les capacités de production mondiales en semiconducteurs ont enregistré une croissance annuelle à deux chiffres entre 2003 et 2007, elles ne devraient croître que de 8% cette année, de 8% également en 2011 et de 9% en 2010, selon les prévisions de la profession consolidées par SEMI ; ce qui inquiète l’organisation professionnelle, ce ne sont pas tant les dépenses d’équipements dans les usines existantes qui progressent normalement, que la chute des projets de construction de nouvelles usines qui laisse entrevoir une sous-capacité de production d’ici deux ans.

A l’heure où l’on s’interroge sur un possible (sinon probable) retournement de conjoncture en début d’année prochaine lié à un regain de confiance du côté des acheteurs qui conduira bientôt à un déstockage dans toute la chaîne d’approvisionnement, SEMI évoque, quant à lui, un risque de pénurie de capacités de production dans deux ans ! Mais c’est son rôle.

Selon le syndicat des fournisseurs de machines et de matériaux, la plupart des fabricants de semiconducteurs attendent que le marché actuel se stabilise (en clair, de voir dans quel sens le vent va tourner) avant d’envisager de nouvelles usines. Or, SEMI rappelle opportunément qu’il faut 18 à 24 mois pour qu’un projet d’usine prenne corps (planification, construction, équipement, qualification, montée en puissance des nouvelles lignes de production). Or les investissements dans la construction de nouvelles usines devraient plonger de 11% en 2011 et cette tendance devrait encore se renforcer en 2012…

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Ce qui conduira globalement à une croissance de 18,3% des investissements dans les usines (nouvelles constructions et équipement des usines existantes) en 2011, puis de 9,5% en 2012.

Pour l’équipement des fabs existantes, les investissements se portent en effet plutôt bien avec une hausse des dépenses de 23% prévue pour 2011, à environ 40 milliards de dollars, soit un record depuis 19 ans que SEMI effectue ces statistiques. Ces dépenses sont motivées, pour une part, par le passage à des technologies plus fines, et pour l’autre part par la nécessité d’augmenter les capacités de production disponibles, particulièrement chez les fondeurs, dans les mémoires et les processeurs.

Globalement, les capacités de production mondiales en semiconducteurs devraient ainsi croître de 8% cette année, de 8% également en 2011 et de 9% en 2012. Les plus fortes hausses sont attendues dans les usines de DEL, qui enregistrent des croissances de capacité à deux chiffres depuis 6 ans. SEMI estime également que d’ici à 2012 les capacités de production des fondeurs augmenteront aussi vite que celles des fabricants de Drams, alors qu’au cours des dernières années, l’augmentation des capacités de production dans les mémoires était deux fois supérieure à celle des fondeurs.