Alors que les capacités de production mondiales en semiconducteurs ont enregistré une croissance annuelle à deux chiffres entre 2003 et 2007, elles ne devraient croître que de 8% cette année, de 8% également en 2011 et de 9% en 2010, selon les prévisions de la profession consolidées par SEMI ; ce qui inquiète l’organisation professionnelle, ce ne sont pas tant les dépenses d’équipements dans les usines existantes qui progressent normalement, que la chute des projets de construction de nouvelles usines qui laisse entrevoir une sous-capacité de production d’ici deux ans.

A l’heure où l’on s’interroge sur un possible (sinon probable) retournement de conjoncture en début d’année prochaine lié à un regain de confiance du côté des acheteurs qui conduira bientôt à un déstockage dans toute la chaîne d’approvisionnement, SEMI évoque, quant à lui, un risque de pénurie de capacités de production dans deux ans ! Mais c’est son rôle.

Selon le syndicat des fournisseurs de machines et de matériaux, la plupart des fabricants de semiconducteurs attendent que le marché actuel se stabilise (en clair, de voir dans quel sens le vent va tourner) avant d’envisager de nouvelles usines. Or, SEMI rappelle opportunément qu’il faut 18 à 24 mois pour qu’un projet d’usine prenne corps (planification, construction, équipement, qualification, montée en puissance des nouvelles lignes de production). Or les investissements dans la construction de nouvelles usines devraient plonger de 11% en 2011 et cette tendance devrait encore se renforcer en 2012…

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Ce qui conduira globalement à une croissance de 18,3% des investissements dans les usines (nouvelles constructions et équipement des usines existantes) en 2011, puis de 9,5% en 2012.

Pour l’équipement des fabs existantes, les investissements se portent en effet plutôt bien avec une hausse des dépenses de 23% prévue pour 2011, à environ 40 milliards de dollars, soit un record depuis 19 ans que SEMI effectue ces statistiques. Ces dépenses sont motivées, pour une part, par le passage à des technologies plus fines, et pour l’autre part par la nécessité d’augmenter les capacités de production disponibles, particulièrement chez les fondeurs, dans les mémoires et les processeurs.

Globalement, les capacités de production mondiales en semiconducteurs devraient ainsi croître de 8% cette année, de 8% également en 2011 et de 9% en 2012. Les plus fortes hausses sont attendues dans les usines de DEL, qui enregistrent des croissances de capacité à deux chiffres depuis 6 ans. SEMI estime également que d’ici à 2012 les capacités de production des fondeurs augmenteront aussi vite que celles des fabricants de Drams, alors qu’au cours des dernières années, l’augmentation des capacités de production dans les mémoires était deux fois supérieure à celle des fondeurs.

La Commission européenne vient d’infliger officiellement une amende de 648 925 000 d'euros à six fabricants d'écrans LCD pour avoir monté une entente sur les prix préjudiciable aux consommateurs européens ayant acquis des téléviseurs, des ordinateurs et d'autres appareils intégrant des écrans LCD ; les fautifs sont les fabricants coréens Samsung Electronics et LG Display et les firmes taïwanaises AU Optronics, Chimei InnoLux, Chunghwa Pictures Tubes et HannStar Display.

Samsung Electronics a échappé au paiement des amendes en raison du programme de clémence de la Commission étant donné qu'elle a été la première à fournir des informations au sujet de l'entente.

Pendant quatre années, ces entreprises se sont entendues sur les prix, qu'il s'agisse des gammes de prix ou des prix minimums, et ont échangé des informations sur leurs projets de production futurs, sur l'utilisation de leurs capacités, sur la fixation de leurs prix et sur d'autres conditions commerciales. Les membres de cette entente ont tenu des réunions multilatérales mensuelles et d'autres réunions bilatérales. Au total, elles se sont rencontrées une soixantaine de fois, essentiellement dans des hôtels de Taïwan lors de réunions dites «de cristal», détaille Bruxelles.

«Les entreprises étrangères, tout comme les entreprises européennes, doivent comprendre que si elles souhaitent faire du commerce en Europe, elles doivent le faire loyalement. Les entreprises en cause savaient qu'elles violaient les règles de concurrence et elles ont tout fait pour dissimuler ce comportement illégal. Notre indulgence se limitera aux entreprises qui se mettent en avant pour dénoncer une entente et qui contribuent à prouver son existence», a déclaré Joaquin Almunia, vice-président de la Commission en charge de la politique de concurrence.

Mettant fin à six trimestres de suite de baisse par rapport au même trimestre de l’année précédente, les investissements mondiaux des opérateurs de réseaux mobiles au troisième trimestre ont progressé de 1,7% par rapport au troisième trimestre 2009, assure Strategy Analytics.

L’étude prend en compte 200 opérateurs dans le monde, qui représentent plus de 77% des abonnés à la téléphonie mobile. Cette inversion de tendance s’accompagne d’une amélioration des résultats financiers des opérateurs, qui considèrent désormais que le pire de la récession est derrière eux.

MHS Electronics, le fabricant de semiconducteurs qui emploie aujourd’hui une centaine de salariés à Nantes, dans l’ancienne usine d’Atmel, a déposé hier son bilan au tribunal de commerce de Nantes, nous apprend Ouest-France ; l’entreprise, qui bénéfice déjà d’un plan de continuation depuis le 7 juillet dernier, risque la liquidation judiciaire.

Selon le quotidien régional, la direction et les salariés espèrent que la liquidation sera accompagnée d'une poursuite d'activité, afin de trouver un repreneur.

En 2009, MHS Electronics avait réalisé un chiffre d’affaires de 14,67 M€ pour une perte nette de 1,7 M€. Rappelons que l’entreprise avait été rachetée à Atmel en décembre 2005, Atmel étant encore aujourd’hui son principal client.

Le NFC Forum, association professionnelle à but non lucratif qui promeut l’utilisation de la technologie Near Field Communication (NFC), a dévoilé hier officiellement son programme de certification au salon Cartes & IDentification de Paris ; ce lancement constitue une étape-clé pour la commercialisation mondiale des solutions NFC interopérables.

La technologie NFC facilite la vie des consommateurs en simplifiant les transactions, l’échange de contenu numérique et la connexion d’appareils électroniques par simple contact.

Depuis 2004, le NFC Forum regroupe, sous forme de consortium à but non lucratif, des sociétés des secteurs de la téléphonie mobile, des semiconducteurs et des produits électroniques grand public. La mission du Forum est de promouvoir l'utilisation de la technologie Near Field Communication. Les 130 membres mondiaux du Forum développent actuellement des spécifications pour une architecture NFC modulaire des appareils, ainsi que des protocoles pour les échanges de données interopérables et la fourniture de services indépendants des appareils, la découverte d'appareils et les capacités des appareils.

Les membres « sponsors » du NFC Forum sont : Broadcom, Inside Secure, MasterCard Worldwide, Microsoft, NEC, Nokia, NTT DOCOMO, NXP Semiconductors, Renesas Technology, Samsung, Sony, STMicroelectronics et Visa.