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br> Thales Alenia Space, le maître d’œuvre, et son partenaire OHB-System, annoncent avoir signé un accord préliminaire avec l’Agence Spatiale Européenne (ESA) pour fournir le système Meteosat de Troisième Génération (MTG) ; ce contrat pour la fourniture de satellites météorologiques de nouvelle génération est estimé à 1,3 milliard d’euros.
Ce programme, co-financé par l’ESA et l’organisation Européenne Eumetsat, doit garantir à l’Europe l’accès aux données météorologiques par satellites jusqu’en 2037.

MTG est un système composé de 6 satellites dédiés aux applications de climatologie et de météorologie. Il comprend 4 satellites imageurs pour une mission d’imagerie et de détection des éclairs et 2 satellites sondeurs travaillant à la fois dans l’ultraviolet et l’infrarouge. Le lancement du premier satellite MTG est prévu en 2017 ; il sera dédié à l’imagerie spatiale et sera suivi en 2019 par un satellite sondeur.

En plus de son rôle de maître d’œuvre, Thales Alenia Space est en charge de la mission « imageur », fournissant les quatre satellites imageurs et leur principal instrument. OHB-System est en charge de la mission « sondeur », en coopération avec la société Kayser-Threde qui fournira les instruments de sondage atmosphérique. De plus, OHB-System développera les plates-formes stabilisés trois-axes pour les six satellites.

Thales Alenia Space a déjà construit les 11 satellites des programmes de météo de première et deuxième génération. Leader européen des systèmes satellitaires et acteur majeur des infrastructures orbitales, Thales Alenia Space est une joint venture entre Thales (67%) et Finmeccanica (33%). Aux côtés de Telespazio, Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d’affaires de 2 milliards d’euros en 2009 et emploie 7200 personnes sur 9 sites industriels en France, Italie, Espagne et Belgique.