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br> Les Japonais NEC Electronics, Renesas et leurs maisons-mères NEC, Hitachi et Mitsubishi Electric ont annoncé officiellement lundi être entrés en négociations pour fusionner NEC Electronics et Renesas et créer ainsi le numéro trois mondial du semiconducteur avec un chiffre d’affaires de 12,7 milliards de dollars pour l’exercice clos fin mars.

Détenu à 65% par NEC, NEC Electronics a été établi en 2002, tandis que Renesas, société commune entre Hitachi (55% du capital) et Mitsubishi (45%) a été créé en 2003 en rassemblant les activités semiconducteurs de ses géniteurs. Le nouvel ensemble, dont la création est prévue pour le 1er avril 2010, sera architecturé autour de trois familles de produits : les microcontrôleurs, les systèmes sur une puce, et les semiconducteurs discrets. Renesas et NEC Electronics étant selon le classement 2008 de Databeans respectivement numéro un et trois mondiaux du marché des microcontrôleurs (avec des ventes respectives de 2770 M$ et 1330 M$ dans ce domaine), le nouvel ensemble sera de loin le numéro un mondial des microcontrôleurs. Il sera également le numéro trois mondial du marché des semiconducteurs, derrière Intel et Samsung, mais devant Toshiba (voir tableau ci-dessous).

Les deux groupes et leurs maisons-mères se donnent jusqu’à fin juillet pour signer un accord définitif de fusion et définir notamment les parts de NEC, Hitachi et Mitsubishi au capital du nouvel ensemble, qui restera coté en Bourse. Cette fusion devrait s’accompagner d’une restructuration d’ampleur, les deux groupes ayant terminé dans le rouge leur dernier exercice fiscal clos fin mars.

Renesas emploie 25 000 personnes et a réalisé un chiffre d’affaires de 951 milliards de yens lors de l’exercice précédent. Le Japonais n’a pas encore publié ses comptes définitifs pour l’exercice clos fin mars 2009, mais fin janvier, Renesas avait annoncé s’attendre à réaliser un chiffre d’affaires annuel de 680 milliards de yens (7 milliards de dollars), en chute de 28% par rapport à l’exercice précédent, et à enregistrer une perte nette de 206 milliards de yens (2,12 milliards de dollars).

De son côté, NEC Electronics emploie 22 500 personnes et a réalisé un chiffre d’affaires de 687,7 milliards de yens lors de l’exercice précédent. Fin janvier, NEC Electronics prévoyait de réaliser un chiffre d’affaires de 555 milliards (5,7 milliards de dollars) pour l’exercice clos fin mars et d’enregistrer une perte nette de 65 milliards de yens (670 M$).