Spécialisé dans les circuits pour télécommunications filaires et sans fil, l’Américain Broadcom n’hésite jamais à débourser quelques dizaines de millions de dolllars pour compléter son porte-feuille de technologies : il en fournit encore la preuve en annonçant le rachat pour 75 millions de dollars (voir 8 M$ de plus si affinités…

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) de l’Espagnol Gigle Networks, un spécialiste des circuits de communications résidentielles par courants porteurs sur fils électriques (technologie Powerline).

Gigle Networks a des centres de développement de systèmes sur une puce (SoC) à Barcelone, en Espagne, mais également à Edimbourg, en Ecosse, ainsi que des bureaux de ventes et de marketing en Californie.

La technologie des courants porteurs intéresse décidément bien du monde : rappelons-nous du rachat de l’Espagnol DS2 Technology par l’Américain Marvell, ou encore celui de l’Américain Intellon par son compatriote Atheros Communications.

Fournisseur de semiconducteurs pour le stockage, les télécoms et le grand public, l’Américain Marvell Technology avait en effet racheté cet été l’Espagnol DS2 Technology, une entreprise fondée à Valence en 1998 et spécialisée dans les circuits de communications résidentielles par courants porteurs sur fils électriques (technologie Powerline). 75 employés de DS2 sont venus grossir les rangs de l’Américain.

Spécialisé dans les circuits pour communications mobiles (WLAN, Bluetooth) et filaires, l’Américain Atheros Communications avait, pour sa part, racheté fin 2009, pour 113, 6 M$ en numéraire et un peu plus de 5 millions d’actions Atheros, son compatriote Intellon, un spécialiste des circuits de transmission de données sur réseau électrique.

Selon Jason Blackwell du cabinet d’études ABI Research, un spécialiste des circuits pour le résidentiel doit maîtriser aujourd’hui toutes les technologies filaires et sans fil pour véhiculer dans la maison les flux vidéo haute définition et demain 3D sur les fils du réseau électrique, les câbles coaxiaux et les réseaux sans fil, en ayant une offre de circuits dans les divers standards que sont : Wi-Fi, MoCA, HomePlug AV, IEEE 1901 et G.hn.

Broadcom s’y emploie avec les moyens de ses ambitions : au troisième trimestre, Broadcom a réalisé un chiffre d’affaires de 1,806 milliard de dollars, en hausse de 12,6% par rapport au trimestre précédent et de 44% par rapport au troisième trimestre 2009 ; son bénéfice net a atteint 327 M$, contre 278 M$ il y a trois mois et 85 M$ au troisième trimestre 2009. Sur les neuf premiers mois, le chiffre d’affaires de Broadcom atteint déjà 4873 M$ (en hausse de 54,8% par rapport à la même période de 2009).

Dernièrement, Broadcom vient de finaliser le rachat de son compatriote Percello, une start-up fondée en 2007 et spécialisée dans les circuits pour femtocells, ces mini-stations de base cellulaires permettant d’améliorer la couverture des réseaux sans fil dans les bâtiments ; le montant de l’acquisition est de 86 M$, voire 12 M$ de plus si certains objectifs sont atteints.

Deux semaines plus tôt, Broadcom avait racheté son compatriote Beceem Communications, une start-up fondée en octobre 2003 qui a développé la première plate-forme multimode 4G qui peut supporter à la fois les réseaux LTE (Long Term Evolution) et les réseaux WiMAX ; le montant de l’acquisition atteignait 316 millions de dollars en numéraire, un montant qui traduit l’importance de posséder une expertise en circuits 4G, même si le marché est encore balbutiant. Broadcom complétait ainsi son offre de circuits pour solutions sans fil (2G, 3G, WLAN, Bluetooth, GPS, etc.) en y ajoutant la 4G, capable d’offrir des débits jusqu’à 200 Mbit/s. En juin, l’Américain avait racheté le Britannique Innovision Research & Technology, un spécialiste de la technologie de communication courte portée NFC (near-field communication ) ; le montant de l’acquisition était de 47,5 millions d’euros.