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br> La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie afin d'établir si une aide d'un montant de 31 millions d'euros que les autorités françaises ont l'intention d'accorder au fabricant d'appareils ménagers FagorBrandt est compatible avec les règles du traité CE régissant les aides d'État accordées aux entreprises en difficulté.

La commissaire européenne chargée des questions de concurrence, Neelie Kroes, a déclaré : «Nous devons veiller à ce que la nouvelle aide ne serve pas à financer le remboursement de l'ancienne aide incompatible et à ce que la restructuration de FagorBrandt ne porte pas préjudice à d'autres entreprises européennes sur le marché». FagorBrandt avait reçu en 2002 une aide de 22,5 M€ jugée illégale par la Commission.

Le groupe FagorBrandt est présent dans tous les segments du marché des gros appareils électroménagers, dont les appareils de nettoyage, de réfrigération et de cuisson. En 2006, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires annuel d'environ 780 millions d'euros et employait 4 000 personnes. De 2004 à 2006, FagorBrandt a enregistré des pertes croissantes. Ces difficultés étaient dues notamment à une concurrence plus vive sur le marché, en particulier en raison de l'émergence d'entreprises asiatiques et turques à bas coût.