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br> Le groupe Soitec, premier fabricant mondial de tranches de silicium sur isolant (SOI), étend ses activités au marché de l’énergie solaire avec l’acquisition de 80% du capital de la société allemande Concentrix Solar, valorisant ainsi l’entreprise qui est l’un des premiers fournisseurs mondiaux de systèmes photovoltaïques à concentration (CPV), à 55 millions d’euros ; simultanément, Soitec signe une alliance technologique stratégique avec l’Institut Fraunhofer des Systèmes Energétiques Solaires et le CEA-Leti.

Concentrix Solar , fondée en février 2005, emploie actuellement environ 60 personnes. L'entreprise fabrique des systèmes photovoltaïques à concentration (CPV) destinés aux régions à fort ensoleillement. À l’aide de lentilles de Fresnel, les rayons solaires sont réfléchis sur des cellules photovoltaïques de faible surface et à haut rendement. Ces cellules photovoltaïques convertissent la lumière du soleil — concentrée près de 500 fois — en énergie électrique. Cette technologie permet d’atteindre un rendement système de 25%, soit pratiquement le double des rendements obtenus à l’aide des technologies en silicium conventionnelles. Les coûts peuvent ainsi être réduits de 10 à 20%, en fonction de l’emplacement de l’installation.
Pour construire les modules du concentrateur, Concentrix Solar exploite une ligne de production industrielle entièrement automatisée, d’une capacité de production annuelle de 25 mégawatts, située à Fribourg (Allemagne).

Par cette acquisition, Soitec fait son entrée sur le marché en plein essor de l’industrie solaire en se positionnant sur la chaîne de valeur au niveau du système de production de l’énergie solaire. Soitec entend ainsi accroître ses sources de revenus dans la mesure où la demande mondiale en systèmes CPV est attendue en forte hausse dans les prochaines années. Le savoir-faire technologique acquis par Soitec dans le domaine des substrats innovants doit lui permettre de jouer un rôle-clé dans l’amélioration des performances des cellules photovoltaïques et de compléter l’expertise développée par Concentrix dans les systèmes CPV à haut rendement pour centrales électriques solaires.

La transaction inclut également l’accès aux technologies des cellules photovoltaïques CPV à haut rendement développées par l’Institut Fraunhofer des Systèmes Energétiques Solaires (« le Fraunhofer ISE»). Simultanément, Soitec a également signé une alliance technologique stratégique avec le Fraunhofer ISE et le CEA-Leti.

Basée à Fribourg (Allemagne) et fondée en 2005, la société Concentrix est un essaimage de du Fraunhofer ISE. Soitec a acquis environ 80% des actions, valorisant 100% de Concentrix à 55 millions d’euros. Le Fraunhofer ISE, les fondateurs et les dirigeants de Concentrix restent actionnaires à hauteur du solde (20%). Concentrix conserve ses équipes et sera intégrée à une nouvelle « Business Unit » dédiée au photovoltaïque.

Le photovoltaïque à concentration (CPV) est une technologie prometteuse : le système breveté par Concentrix, qui a été installé dans plusieurs centrales et sites de démonstration en Espagne, en Italie, en Corée et aux Etats-Unis, concentre l’énergie du soleil sur des cellules photovoltaïques de faible surface à haut rendement ; il permet de réduire le coût en matériaux utilisés et d’accroître l’efficacité du système.