Gartner estime désormais que les investissements en équipements pour la fabrication des semiconducteurs vont progresser de 131,2% cette année, à 38,4 milliards de dollars, après le plongeon de 45,8% de 2009 ; le cabinet d’études relève ainsi légèrement sa prévision de septembre dernier qui faisait alors état d’une hausse de 122,1% en 2010, mais, surtout, il avance désormais à 2011 le retournement de cycle, avec une baisse de ce marché de 1% l’an prochain.

Globalement, les dépenses d’investissement dans l’industrie du semiconducteur devraient croître cette année de 108,9%, à 54,05 milliards de dollars, avant de reculer de 3,8% en 2011, puis de croître de 12,1% en 2012 et de 12,4% en 2013, avant de reculer à nouveau de 7,4% en 2014.

Le marché des équipements de traitement de tranches (front end) devrait croître cette année de 133%, à 29,7 milliards de dollars, avant de reculer de 3,4% en 2011. Celui des équipements d’assemblage et de packaging devrait augmenter de 118,6% en 2010, à 5,9 milliards, puis de 7% en 2011. Enfin, le marché mondial des équipements de test devrait croître de 140,5% cette année, à 2,8 milliard de dollars, puis de 7,9% en 2011.

Pour le cabinet d’études américain, les prochaines années vont voir émerger les mémoires flash NAND comme le principal type de mémoires en terme de dépenses d’investissements, en lieu et place des Drams.

Autre tendance lourde : le poids des investissements des fondeurs, tiré par la concurrence que ne manqueront pas de se livrer TSMC, Globalfoundries et Samsung (Gartner ne cite pas UMC…

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), alors que la majorité des fabricants de semiconducteurs va poursuivre et amplifier une stratégie « fab-lite ».