La Commission européenne consacrera 77 millions d’euros, sur son 7e programme-cadre pour la recherche et le développement, à une initiative en faveur de l'innovation dans le secteur manufacturier, dont le but est d'aider les PME de haute technologie à exploiter le potentiel des TIC pour développer leur activité de production. L'initiative «I4MS» (abréviation de ICT for Manufacturing SMEs, TIC pour les PME du secteur manufacturier) aidera 200 PME des quatre coins de l'Europe, soit à limiter les risques liés à l’utilisation de technologies avancées encore balbutiantes, soit à franchir l'étape dite «vallée de la mort» entre la mise au point d’un prototype innovant et le succès du produit sur le marché …
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L'initiative I4MS, qui sera officiellement lancée en juillet 2013, soutiendra plus de 150 expériences innovantes dans les trois ans à venir. Elle s'adresse aux fournisseurs et aux utilisateurs de solutions TIC et vise l’innovation dans quatre domaines:
solutions robotiques avancées, services de
simulation en nuage ultra performants, équipements à
capteurs intelligents et
applications laser innovantes.
Les PME pourront soumettre leurs demandes de financement dans le cadre des «appels à expériences» que lanceront ces centres en 2014 et 2015.
L'initiative I4MS s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par la Commission pour renforcer l’industrie et le secteur manufacturier de l’Union. La Commission a fait de l'investissement dans les nouvelles technologies et l’innovation une priorité absolue de sa stratégie de politique industrielle, qui vise à
inverser le mouvement de déclin de l’industrie en Europe pour faire passer son poids dans le PIB de 15,6 % en 2011 à 20 % d’ici à 2020.
L'initiative I4MS fait partie du partenariat public-privé «usines du futur» lancé en novembre 2008 dans le cadre du plan européen pour la relance économique. L'UE y consacrera 77 millions d’euros de fonds publics, dont 40 % devraient aller aux PME, le reste étant réparti entre grandes entreprises et centres de compétences. Les partenaires industriels assumeront 25% ou 50% de leurs dépenses globales (selon qu'il s'agit de PME ou de grandes entreprises). Les 77 millions d’euros apportés par l’UE représentent environ 13 % du budget total du plan «usines du futur», qui se monte à 600 millions d’euros.
