Israël vient de signer un accord d'association au programme Horizon 2020, le nouveau programme de recherche et d'innovation de l'Union européenne. Aux termes de l'accord, Israël aura accès au programme au même titre que les États membres de l'UE et les autres pays associés. En contrepartie, Israël contribuera au budget du programme Horizon 2020. La Norvège et l'Islande se sont déjà associées au programme Horizon 2020, au même titre que la Turquie …

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Israël est le pays au monde où la proportion de chercheurs dans les entreprises est la plus élevée et où les investissements en recherche et développement civils figurent parmi les plus importants – plus de 4 % du PIB. «Israël est un acteur de premier plan dans le domaine de la recherche et de l'innovation et constitue, pour cette raison, un partenaire important de l'UE pour faire face aux défis sociétaux communs, comme le vieillissement, la sécurité alimentaire, la protection de l'environnement ou la production d'énergie plus propre, et pour renforcer la compétitivité de nos industries », a déclaré Manuel Barroso, président de la Commission.

Israël est associé aux programmes de recherche et d'innovation de l'UE depuis 1996. Dans le cadre du dernier programme (2007-13), les institutions publiques et privées israéliennes ont apporté leur expertise scientifique à plus de 1500 projets. Dans le cadre des programmes thématiques, Israël a apporté sa participation dans les domaines des technologies de l'information et de la communication, de la santé et des nanotechnologies. Quelque 780 millions d'euros au titre du financement européen en faveur de la recherche ont été attribués aux entités israéliennes participantes. De son côté, Israël a apporté une contribution de plus de 530 millions d'euros au programme.

Doté d'un budget total de près de 80 milliards d'euros sur sept ans, le programme Horizon 2020 est le programme d'innovation et de recherche le plus important jamais mis en place par l’Union européenne.