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br> Les 35 partenaires du projet de R&D européen Improve (pour Implementing manufacturing science solutions to increase equipment productivity and fab performance) ont réussi à rendre l’industrie européenne des semiconducteurs plus compétitive, se félicite Infineon, qui dresse le bilan de ce projet qui, depuis 2009, a mobilisé 37,7 millions d’euros pour améliorer la productivité de la fabrication de semiconducteurs, tout en réduisant les coûts et les temps de process.

Les partenaires d’Improve estiment qu’ils ont réussi à réduire de 12% le nombre de défauts de production lors de la fabrication des puces. Ils ont ainsi contribué à améliorer les rendements de production tout en réduisant le temps de cycle de production. La fabrication d’un circuit intégré complexe inclut en moyenne 550 étapes de procédés, ce qui peut s’étaler sur 12 à 16 semaines. Le lot typique pour un produit donné est de 50 à 100 tranches, avant de changer les réglages des machines pour le lot du produit suivant. Grâce à Improve, les partenaires du projet de R&D estiment qu’il sera prochainement possible de réduire de 3% le temps de production des semiconducteurs, grâce au développement d’outils logiciels, de nouvelles méthodes d’analyse, combinés à des techniques d’évaluation et d’interprétation des données innovantes.

La moitié du budget du projet a été financé par les partenaires et l’autre moitié par la commission européenne, l’Eniac ou encore par les Etats, tel le ministère allemand de l’éducation et de la recherche.

Parmi les 35 partenaires du projet Improve, citons (avec entre parenthèses le pays du site impliqué) : STMicroelectronics (France, Italie), LFoundry (France) ; Austria Microsystems (Autriche) ; Infineon Technologies (Allemagne) ; Intel (Irlande) et Micron (Italie). Le CEA-Leti a également participé au projet.