Selon une étude de GSMA Intelligence, les réseaux 4G-LTE couvriront plus d’un tiers de la population mondiale d’ici la fin de l’année alors que les déploiements de la 4G continuent de s’accélérer à travers le monde. La couverture 4G sera ainsi disponible pour 35% de la population mondiale d’ici fin 2015, contre 27% fin 2014 …

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Les premiers réseaux 4G commerciaux ont été lancés en décembre 2009 ; à fin janvier 2015, le nombre d’opérateurs 4G opérationnels à travers le monde s’élevait à 352. Le nombre de connexions 4G connaît également une croissance rapide, il a plus que doublé, passant de 200 millions fin 2013 à près d’un demi-milliard (490 millions) à la fin de l’an dernier. 7% de l’ensemble des connexions mobiles mondiales ont transité sur des réseaux 4G fin 2014, contre 3% un an plus tôt.

GSMA Intelligence prévoit que les connexions 4G mondiales enregistreront une croissance de plus de 30% par an en moyenne entre 2014 et 2020.

GSMA Intelligence s’attend à une poursuite du fort dynamisme de la 4G entre aujourd’hui et 2020. D'ici fin 2015, les connexions 4G mondiales devraient atteindre 875 millions et représenter 12% du total des connexions. D’ici 2020, la 4G devrait représenter plus de 30% des connexions mondiales. On prévoit que les réseaux 4G couvriront 63% de la population mondiale à cette date.

L’Europe compte à ce jour le plus grand nombre d’opérateurs 4G individuels (108). Cependant, près de la moitié (47%) des connections 4G mondiales ont lieu dans la zone Asie Pacifique, concentrées dans des marchés tels que la Corée du Sud, le Japon et, de plus en plus, la Chine. La Corée du Sud peut être considérée comme le marché de la téléphonie mobile le plus avancé au monde, avec deux tiers des connexions mobiles du pays utilisant la 4G. Sur une base régionale (plutôt que par pays), l’Amérique du Nord compte la plus importante proportion de connexions utilisant la 4G (44% du total).

Bien qu’elle n’ait lancé son premier réseau 4G commercial que fin 2013, la Chine est en passe d’atteindre 300 millions de connexions 4G d’ici la fin de cette année, dépassant les États-Unis pour devenir le plus grand marché au monde pour la 4G. Fin 2014, China Mobile comptait 90 millions de connexions 4G, ce qui en fait le plus important opérateur 4G au monde.

L’association GSMA représente les intérêts des opérateurs de téléphonie mobile dans le monde entier ; elle rassemble près de 800 opérateurs de téléphonie mobile, ainsi que 250 sociétés appartenant à l'écosystème mobile élargi, dont des fabricants de téléphones et d’appareils, des éditeurs de logiciels, des fournisseurs d'équipement, des sociétés Internet et des organismes présents dans les secteurs d’activité connexes.