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br> Annoncé en septembre dernier, le projet de construction à Saint-Auban (Alpes Maritimes) d’une unité de production de silicium pour la réalisation de cellules photovoltaïques va voir le jour.

Le consortium Silpro ((Silicium de Provence), qui réunit le Français Photon Power Technologies, le Norvégien Norsun et le Hollandais Econcern, a confirmé le choix de la France pour installer la première usine au monde dédiée exclusivement à la production de silicium solaire. L'investissement prévu s'élève à 245 M€, avec un volet important de recherche et de développement. L'usine devrait employer 250 personnes et être opérationnelle en 2008 avec une production annuelle de 2000 à 3000 tonnes. Elle sera implantée sur un ancien site du groupe chimique Arkema, dans le cadre d’un plan de revitalisation suite à la suppression de 350 emplois sur le site.

Alors que le photovoltaïque connaît une forte croissance mondiale, François Loos, ministre délégué à l'Industrie, a souhaité apporter rapidement à ce projet un fort appui administratif, technique et financier. « Les organismes de recherche français et notamment l'Institut National de l'Energie Solaire (INES) de Chambéry, développent en lien avec les pôles de compétitivité (Cap Energie et Tennerdis), les technologies qui rendront l'énergie électrique d'origine solaire de plus en plus compétitive. La présence d'une telle usine permettra de compléter et de renforcer la filière photovoltaïque en France, qui compte déjà des producteurs de niveau international », s’est félicité le ministre.