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br> Selon iSuppli, les excédents de stocks dans la chaîne d’approvisionnement en semiconducteurs ne se sont pas résorbés au cours du 3e trimestre. Pour le cabinet d’études américain, le surstock (défini comme le nombre de jours supplémentaires de stocks de composants par rapport à la moyenne historique) atteignait 3,9 milliards de dollars à la fin du 3e trimestre, soit exactement le même montant qu’à la fin du mois de juin.
Le phénomène touche d’abord les microprocesseurs et donc Intel et AMD, ainsi que par ricochet les autres circuits et sous-systèmes pour PC, notamment les disques durs. La commercialisation de PC intégrant le nouveau système d’exploitation Windows Vista devrait cependant contribuer à la baisse des stocks au début de 2007, souligne le cabinet américain.

Pour autant, iSuppli note également des phénomènes de surstocks dans d’autres secteurs, notamment pour les téléphones mobiles d’entrée de gamme. Plus généralement, iSuppli souligne que la visibilité reste faible chez les acheteurs et que les clients et les distributeurs restent prudents dans leurs prévisions et leurs commandes, contribuant à l’anxiété des fabricants de semiconducteurs quant à la vigueur espérée de la demande en matière de produits électroniques grand public pour le quatrième trimestre.

Dans un entretien au quotidien Le Monde, Alain Dutheil, directeur général de STMicroelectronics, confirme que le fabricant de semiconducteurs franco-italien va faire davantage appel aux fondeurs pour sous-traiter une partie de la production de ses circuits intégrés les plus avancés, réduisant ainsi le montant de ses investissements. Le numéro deux de ST est même très précis, puisqu’il affirme que le ratio investissements sur chiffre d’affaires de l’entreprise sera ramené « de 16 % des ventes actuellement à 12 % dans les trimestres qui viennent, d'ici à 2008 ». La part de la production sous-traitée devrait ainsi passer de 10% actuellement, à entre 14% et 15% en 2007.

Par ailleurs, Alain Dutheil annonce que ST va créer d’ici quelques mois une société commune avec un partenaire non dévoilé pour y loger ses activités mémoires (21,1% de ses ventes au 3e trimestre). ST devrait conserver une participation d’au moins 50% au capital de la co-entreprise. Rappelons que ST a inauguré en octobre en Chine une unité de production de mémoires Drams et Flash dans une usine commune à Hynix.

Enfin, M. Dutheil affirme que STMicroelectronics dispose "de solutions de remplacement viables et prêtes" au cas où NXP ou Freescale, qui viennent d’être rachetés par des fonds privés d’investissement, se retiraient du partenariat de R&D à Crolles.

Spécialisé dans les composants passifs et les semiconducteurs discrets, l’Américain Vishay vient d’annoncer le rachat de la division PCS (Power Control Systems) de son compatriote International Rectifier. La division PCS a représenté 26% des ventes d’IR au cours de sa dernière année fiscale, soit environ 300 millions de dollars. le montant de la transaction est de 290 millions de dollars en numéraire. La division est spécialisée dans les discrets de puissance (Mosfets, diodes, thyristors, redresseurs, etc.), ainsi que dans les modules et sous-systèmes de puissance pour l’automobile. Le nouveau périmètre d’activité d’International Rectifier concerne les circuits analogiques et mixtes de gestion de puissance et représente 890 M$ de CA.

Vishay, qui vient de publier un CA trimestriel de 654,4 M$ pour un bénéfice net de 32,5 M$, estime que l’activité reprise pourrait générer 50 M$ de bénéfice net d’ici 2 à 3 ans, moyennant une restructuration de l’activité.