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br> Le marché mondial des compteurs intelligents est promis à un bel avenir, dans l’optique future d’un réseau de distribution d’électricité intelligent (smart grid), qui optimisera la consommation électrique et minimiserait les pertes sur le réseau, mais le moins que l’on puisse dire est que les études sur ce marché sont encore loin d’être concordantes : ainsi, Databeans estime que 118 millions de compteurs intelligents devraient être vendus dans le monde cette année, tandis que Pike Research évalue, quant à lui, à 46 millions d’unités, ce même marché pour 2008.

Pour Databeans, le marché des compteurs intelligents constitue déjà une opportunité de marché de 836 millions de dollars pour les fabricants de semiconducteurs, soit un contenu semiconducteurs d’environ 7 dollars par compteur. Databeans a identifié Texas Instruments, STMicroelectronics, Microchip et Teridian Semiconductor, comme les plus actifs sur ce créneau de marché.

Pour Pike Research, le déploiement des réseaux d’électricité intelligents Smart Grid à la travers le monde devrait conduire à installer 250 millions de compteurs intelligents d’ici à 2015 (contre 46 millions en 2008), soit alors un taux de pénétration de 18%. L’Europe est actuellement à la pointe du déploiement de compteurs intelligents (dont la France, qui, rappelons-le, devrait commencer en mars prochain à renouveler les 35 millions de compteurs EDF). Mais Pike Research estime que les Etats-Unis vont rattraper leur retard et deviendront dès 2010, le premier marché mondial des compteurs d’électricité intelligents avec un taux de pénétration qui atteindra même 55% en 2015. Pike Research estime que la durée de remplacement du parc de compteurs par des modèles intelligents et communicants s’accélère, alors qu’elle était jusqu’ici traditionnellement de 15 à 20 ans. En 2015, 39,5 millions de compteurs intelligents devraient être ainsi commercialisés dans le monde pour un marché de 3,9 milliards de dollars, selon Pike Research. Des chiffres, on le voit, très éloignés de ceux avancés par Databeans. La vérité est probablement entre les deux.

« La première génération de mobiles (1995-2000) était clairement à l’avantage de l’Europe, experte en télécoms, la deuxième génération (2000-2005), centrée sur l’entertainment, avantageait l’Asie et le Japon, la génération 2005-2010, centrée sur l’Internet et les services, est plutôt à l’avantage des Américains, on arrive aujourd’hui à une étape où la convergence fait que le jeu est plus ouvert, chacun devant apporter le meilleur de son expertise technologique », pour sa première apparition publique depuis sa nomination à la tête de ST-Ericsson, la semaine dernière aux Technodays de STMicroelectronics, Gilles Delfassy a effectué une présentation volontairement pédagogue et décontractée.

« 80% des connexions au large bande le seront via les terminaux mobiles dès 2014 », analyse Gilles Delfassy. Cette diversification des usages et des applications multiplie les acteurs dans l’écosystème des mobiles (matériels, services, contenus, logiciels, etc.) dont beaucoup de néophytes. Pour s’en convaincre, rappelons-nous qu’il se vendra cette année dix fois plus de téléphones mobiles avec capteur d’images que d’appareils photo-numériques et que déjà plus de 2 millions d’applications pour l’iPhone ont été téléchargées.

Pour le p-dg de ST-Ericsson, l’innovation et les partenariats sont donc plus que jamais nécessaires pour réussir dans cet écosystème où les standards ouverts seront de plus en plus la règle. De par son patrimoine génétique, ST-Ericsson veut donc croire qu’elle dispose de la culture d’entreprise adéquate pour refaire son retard sur Qualcomm, qui a bâti son hégémonie sur le standard américain CDMA.

Fournisseur de plates-formes et de semiconducteurs isolés pour téléphones mobiles, ST-Ericsson, détenu à 50% par STMicroelectronics et à 50% par Ericsson, emploie 85% de son personnel dans la R&D et devrait cette année, crise oblige, réaliser un chiffre d’affaires bien inférieur au CA pro-forma de 3,6 milliards de dollars de 2008. ST-Ericsson est issu de trois entreprises : NXP Wireless, qui lui apporte une expertise reconnue dans la 2G , la 3G d’entrée de gamme avec de bonnes connexions auprès de Samsung et LG ; STMicroelectronics, qui apporte ses bonnes relations avec Nokia, ses compétences en multimédia, compression audio-vidéo et un accès aux technologies silicium de pointe ; et enfin Ericsson, qui lui offre un accès aux opérateurs de réseaux mobiles et dispose d’un porte-feuille de propriété intellectuelle très important dans les télécoms. « Les entreprises télécoms se doivent aujourd’hui d’employer davantage de juristes que d’ingénieurs », plaisante Gilles Delfassy.

Gilles Delfassy, président et CEO de ST-Ericsson

Selon IDC, les ventes mondiales de microprocesseurs ont crû séquentiellement de 23% au troisième trimestre, soit deux fois la hausse habituelle à cette saison, pour atteindre un niveau jamais égalé ; en valeur, ce marché a crû de 14%, à 7,4 milliards de dollars.

Ce sont les microprocesseurs pour PC portables (y compris les netbooks) qui ont le plus progressé (+35,7% en trois mois), tandis que les ventes de microprocesseurs pour PC de bureau ont crû de 11,4% et ceux pour serveurs x86 de 12,2%.

Au troisième trimestre, Intel s’est adjugé une part de marché de 81,1% (+2,2 points en trois mois), contre 18,7% pour A%D (-2%) et 0,2% pour VIA.

IDC estime que 300 millions de PC seront vendus cette année, soit une hausse de 1,5% par rapport à 2008.

Selon IDC, 43,3 millions de smartphones (ou téléphones mobiles intelligents) ont été vendus au troisième trimestre, soit 3,2% de plus que lors du trimestre précédent et 4,2% de mieux qu’au troisième trimestre 2008.

Research in Motion, le fabricant du BlackBerry, enregistre de loin la plus forte percée sur un an.

Selon une autre étude, réalisée cette fois par ABI Research, au fur et à mesure que les smartphones progressent, leur prix baisse dans les offres de forfait des opérateurs de téléphonie mobile. Ainsi, en 2007, seulement 18% des smarphones coûtaient moins de 200 dollars dans les boutiques des opérateurs ; cette part devrait grimper à 27% cette année et, en 2014, 45% des smartphones coûteront moins de 200 dollars à leurs utilisateurs, soutient le cabinet d’études américain.

En raison des résultats publiés par NEC Electronics dernièrement, les Japonais NEC Electronics, Renesas et leurs maisons-mères NEC, Hitachi et Mitsubishi Electric, viennent de revoir à la marge les termes de la fusion entre NEC Electronics et Renesas ; à l’issue de la transaction, Renesas Electronics, le nouveau numéro trois mondial du semiconducteur ainsi créé, sera détenu à 33,97% par NEC, à 30,62% par Hitachi, à 25,05% par Mitsubishi Electric et à 1,49% par la Japan Trustee Services Bank.

Précédemment, NEC Electroncis devait être détenu à 33,42% par NEC, à 30,73% par Hitachi et à 25,14% par Mitsubishi Electric.

Par ailleurs, Hitachi et Mitsubishi Electric vont injecter 71,7 milliards de yens dans Renesas avant la fusion (au lieu de 78 milliards de yens), puis de nouvelles actions du nouvel ensemble pour un montant de 134,6 milliards de yens (au lieu de 122 milliards de yens) seront émises et achetées par Hitachi et Mitsubishi Electric et par NEC avant sa mise en Bourse.