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br> Le milliardaire américain Carl Icahn, qui estime que la stratégie actuelle de Mentor Graphics ne permet pas à ses actionnaires de tirer le meilleur partie de l’entreprise, franchit le Rubicon et propose de racheter l’éditeur de logiciels de CAO à 17 dollars par action, soit une transaction évaluée à 1,9 milliard de dollars ; la direction de Mentor Graphics confirme avoir reçu cette offre de rachat non sollicitée et va l’étudier, avant d’effectuer une recommandation à ses actionnaires.

Actuellement, Carl Ichan et ses affiliés (le groupe Icahn) détiendrait près de 15% du capital de Mentor. Mais ce dernier avait mis en place l’an passé une « pilule empoisonnée » pour échapper à toute prise de contrôle hostile de la société. L’éditeur de CAO a-t-il changé d’avis ?

Pas sûr. De passage à Paris en octobre 2010 à l’occasion d’une journée consacrée aux clients de Mentor Graphics, Walden Rhines, p-dg de l’éditeur de logiciels de CAO électronique avait réaffirmé le bien-fondé de la stratégie de Mentor, qui lui avait notamment permis en 2009 de conserver son rang de premier éditeur de CAO électronique sur le marché européen. Et de citer l’analyse de Gary Smith, consultant en CAO et autorité reconnue du secteur de la CAO électronique : « Mentor Graphics est bien positionné pour l’avenir, les autres ne le sont pas et devront changer ».

Demain, Mentor Graphics publiera ses résultats pour l’exercice annuel qui a pris fin le 31 janvier dernier. Walden Rhines devrait alors commenter cette offre de rachat non sollicitée.

En janvier, les prises de commandes en équipements pour la fabrication des semiconducteurs ont été inférieures aux facturations tant pour les machines américaines que pour les équipements japonais, une première au pays du soleil levant depuis juin 2009.

Selon SEMI, les prises de commandes en équipements US ont en effet représenté 1,54 milliard de dollars en janvier, soit 2,9% de moins qu’en décembre 2010 et 30,3% de plus qu’en janvier 2010. Les facturations ont pour leur part progressé de 2,5% en un mois, à 1800 M$, et ont été supérieures de 88% à celles de janvier 2010. Le book-to-bill (rapport commandes sur facturations) des fabricants d’équipements américains a encore reculé et reste en dessous de l’unité : 0,85, contre 0,90 en décembre 2010, 0,97 en novembre, 0,98 en octobre et 1,03 en septembre.

Selon la SEAJ (Semiconductor Equipment Association of Japan), les commandes en équipements pour SC japonais ont, pour leur part, représenté 103,357 milliards de yens en janvier (1244 M$), en baisse de 3,3% par rapport à décembre 2010, et en hausse de 21,5% par rapport à janvier 2010. Les facturations ont, pour leur part, augmenté de 4,6% en un mois, à 103,955 milliards de yens (1251 M$) et ont été supérieures de 66,4% à celles de janvier 2010. Le book-to-bill japonais à est redescendu en dessous de l’unité (0,99) pour la première fois depuis juin 2009 (contre 1,07 en décembre, 1,09 en novembre, 1,12 en octobre, 1,14 en septembre).

Pour le quatrième mois de suite, le rapport commandes sur facturations de l’industrie allemande du circuit imprimé a été inférieur à l’unité, même si le book-to-bill est remonté à 0,79 en novembre 2010, contre 0,66 en octobre, selon le Zvei, qui constate ainsi une poursuite de la normalisation de ce secteur d’activité, après le boom du début d’année.

En novembre, les facturations ont néanmoins été supérieures de 28,6% à celles de novembre 2009. Sur les 11 premiers mois de 2010, elles affichent ainsi une hausse de 33% par rapport à la période janvier-novembre 2009.

Pour leur part, les commandes de novembre sont remontées de 16% en un mois, mais sont inférieures de 16% également par rapport à celles de novembre 2009. Sur les 11 premiers mois de 2010, elles affichent ainsi un niveau record depuis les 11 premiers mois de 2001 et ne sont inférieures que de 9% par rapport au pic historique de 2000.

L’effectif de l’industrie allemande du circuit imprimé est en hausse de 11% par rapport à il y a un an.

Selon Yole Développement, la prolifération des accéléromètres, gyroscopes et autres capteurs de mouvements de type mems dans les appareils d’électronique grand public devrait conduire à un triplement de ce marché entre 2009 et 2015, qui passerait ainsi de 847 M$, à 2,56 milliards de dollars, soit une croissance annuelle moyenne de 20,3%.

L’iPhone d’Apple et les smartphones Android sont à l’origine de la popularisation des mems dans les téléphones mobiles, mais, même si cette application restera la plus importante en taille, d’autres marchés pour d’autres types de produits présenteront des croissances supérieures au cours des prochaines années (voir schéma ci-dessous).

Conexant Systems, fabricant de circuits d’imagerie, audio, modems embarqués et de vidéosurveillance, a confirmé hier qu’il a reçu le 21 février dernier une offre de rachat non sollicitée de 2,4 dollars par action de la part du fonds d’investissement Golden Gate Private Equity, offre d’un montant supérieur à celle de SMSC avec lequel il avait signé une offre définitive de fusion à la mi-janvier.

Annoncé à la mi-janvier, le projet de rachat pour 284 M$ (dont 98 M$ en numéraire) de l’Américain Conexant Systems par son compatriote SMSC, un spécialiste des circuits analogiques et mixtes, pourrait donc être remise en question. A moins que SMSC ne relève le prix de la transaction.

Conexant a récemment publié un chiffre d’affaires trimestriel de 46,1 M$, en chute de 18% par rapport aux 56,3 M$ du trimestre précédent et de plus de 24% par rapport au même trimestre de l’exercice précédent ; sa perte nette atteint 9,7 M$, contre un bénéfice net de 8,5 M$ trois mois plus tôt et un bénéfice de 8,3 M$, un an plus tôt.