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br> Au troisième trimestre 2011, le niveau de stocks chez les fabricants de semiconducteurs a reculé de 2,5% par rapport au deuxième trimestre à 81 jours, mettant ainsi un terme à une hausse continue depuis les sept trimestres précédents, selon IHS iSuppli ; l’effort de l’industrie du semiconducteur de réduire sa production pour faire baisser les stocks s’est prolongée au quatrième trimestre, avec une nouvelle baisse attendue des stocks qui devrait atteindre 2,5%, à 79,3 jours.

Néanmoins le niveau de stocks reste élevé : il atteignait seulement 65 DOI (days of inventory) au troisième trimestre 2009). IHS iSuppli évalue ainsi à 12,1% la surcapacité de production au troisième trimestre 2011.

Pour autant, iSuppli souligne des disparités suivant les produits et les types d’intervenants dans la chaîne logistique. Ainsi, IHS iSuppli estime que les stocks de semiconducteurs ont continué de croître au troisième trimestre 2011 chez les fabricants de téléphones mobiles (pour préparer les ventes du quatrième trimestre), chez les distributeurs et les fabricants de circuits analogiques. En revanche, les stocks ont baissé chez les entreprises du semiconducteur fabless, les fabricants de mémoires, les fondeurs, les fabricants de PC, les fabricants de sous-systèmes de stockage et chez les sous-traitants.

Trident Microsystems, fabricant américain de semiconducteurs pour décodeurs et téléviseurs connu en Europe pour avoir racheté des activités de NXP et de Micronas, vient de se placer sous chapitre 11, la loi américaine de protection contre les faillites ; dans le même temps, Trident amorce son démantèlement en s’accordant avec son compatriote Entropic Communications pour lui céder, pour 55 M$, son activité circuits pour décodeurs TV et en signant un accord de cession licence de 16 M$ avec RDA Microelectronics.

Fin septembre 2011, Trident avait annoncé un plan de restructuration qui devait conduire à faire passer son effectif de 1275 à 1000 personnes d’ici début 2012, soit une amputation de près de 22%. Lors de son trimestre fiscal clos fin septembre, Trident avait réalisé un chiffre d’affaires de 80,1 M$, contre 69,6 M$ lors du trimestre précédent et 176,6 M$ pour le trimestre clos fin septembre 2010. Le fabricant avait réalisé une perte nette de 39,1 M$, contre une perte de 26,3 M$ trois mois plus tôt et 17,5 M$ un an plus tôt. Trident prévoyait alors un CA compris entre 50 M$ et 56 M$ pour le trimestre clos fin décembre 2011.

Trident Microsystems, qui estime que son placement sous chapitre 11 lui garantit les ressources pour poursuivre ses activités, va donc céder son activité circuits pour décodeurs TV à Entropic Communications dans une transaction évaluée à 55 M$. Spécialisé dans les circuits pour le divertissement résidentiel connecté, Entropic prévoit d’embaucher environ 385 salariés de Trident, employés principalement en Chine, en Inde, au Royaume-Uni, à Taïwan, en Corée et aux Etats-Unis.

Par ailleurs, RDA Microelectronics, une entreprise faless en circuits RF et mixtes, va payer 16 M$ pour obtenir une licence de 10 ans pour développer, produire et vendre des versions autour de la plate-forme de système-sur-une-puce Trident SX5 Digital TV. Trident explore enfin des « alternatives stratégiques » pour le reste de ses activités.

Rappelons qu’en février 2010, Trident avait racheté les activités circuits pour télévision numérique et boîtiers décodeurs de NXP Semiconductors. Trident avait déjà fait ses emplettes sur le Vieux Continent en mai 2009, en rachetant une partie des activités grand public du Suisse Micronas, reprenant alors environ 150 emplois.

Selon NPD Displaysearch, 254 millions de téléviseurs devraient être vendus dans le monde en 2012, soit une hausse de 2% par rapport à 2011, année où le marché est resté stable (+0,1%) en raison d’une faible demande qui s’est toutefois raffermie en fin d’année ; 225 millions de téléviseurs LCD devraient être vendus en 2012, soit une hausse de 9% par rapport aux 206 millions d’unités de 2011.

Les téléviseurs LCD devraient ainsi représenter 88% des téléviseurs vendus dans le monde en 2012 en nombre d’unités, contre 82% en 2011. En 2014, leur part de marché devrait atteindre 95%, en raison de l’effondrement du tube cathodique et de l’essor timide de l’écran Oled. Des fonctionnalités nouvelles comme la 3D et le rétroéclairage à DEL ont permis de limiter à 6% en 2011 la chute des prix moyens des téléviseurs LCD. La baisse des prix devrait être du même ordre en 2012, avant d’atteindre 7% à 8% par an d’ici 2015, soit bien moins que la chute des prix de 24% de 2009. Malgré la baisse des prix, en valeur, le marché des téléviseurs LCD devrait croître de 1% à 3% par an d’ici à 2013.

Les dispositifs de rétroéclairage à DEL devraient équipés 68% des téléviseurs LCD vendus en 2012, contre 46% en 2011.

16,3 millions de téléviseurs à écran plasma devraient être vendus en 2011, soit 11% de moins qu’en 2010. Ce marché devrait continuer de reculer au cours des prochaines années pour tomber à 10 millions d’unités en 2015. Enfin, les téléviseurs à écran OLED devraient entrer en scène au second semestre de 2012, soutient NPD Displaysearch. Mais avec un prix initial supérieur à 4000 dollars, les téléviseurs Oled devraient avoir un impact marginal qu cours des prochaines années (2,5% des ventes de téléviseurs de plus de 1 m de diamètre en 2015).

Le fabricant américain de semiconducteurs pour le stockage et les réseaux LSI vient de finaliser le rachat de son compatriote SandForce, une entreprise fondée en 2006 pour développer des processeurs pour le stockage à mémoire flash et en particulier les disques durs à état solide (SSDs) ; 190 salariés de SandForce ont rejoint LSI.

Lors de l’annonce du rachat en octobre dernier, le montant de l’acquisition était évalué à 370 millions de dollars, dont 322 M$ en numéraire.

Au troisième trimestre, LSI avait publié un chiffre d’affaires trimestriel de 547 millions de dollars, contre 501 M$ au trimestre précédent et 453 M$ (chiffre pro-forma) au troisième trimestre 2010. Au troisième trimestre, LSI a dégagé un bénéfice net de 29 M$, contre 23 M$ au troisième trimestre 2010 et 294 M$ lors du trimestre précédent (qui incluait un gain de 260 M$ lié à la cession de son activité systèmes de stockage externe).