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br> Beau succès pour les premières rencontres de l’électronique imprimée organisées à Paris fin avril par Lagoa : quelque 130 personnes ont assisté au défilé des intervenants de toute la chaîne de valeur de cette filière industrielle en devenir ; ce qui frappe d’emblée, c’est l’enthousiasme inébranlable des participants et l’immense diversité des acteurs en présence, tant par la taille, -des multinationales aux jeunes pousses-, que par les secteurs industriels concernés, -chimie, matériaux, électronique, imprimerie, etc.

Sans parler des secteurs d’applications dont le champ est seulement limité par l’imagination des services marketing : écrans plats de type Oled, cellules photovoltaïques, batteries souples, étiquettes RFID, encre électronique pour l’affichage, transistors imprimés, capteurs, etc. A ce sujet, ont été particulièrement appréciées les présentations de Schneider Electric montrant une face avant 3D avec écran électrochrome et boutons de commande, ainsi que celle de l’Institut Français de l'Habillement et du Textile (IFTH), égrenant les domaines actuels de recherche, du vêtement intelligent pour le grand public et les professionnels (instrumentation des combinaisons des pompiers, par exemple), à la casquette anti-mal de tête, en passant par les tissus pour siège de patient favorisant le maintien à domicile ou les tissus techniques pour le monitoring des ouvrages d’art. Et que penser du pansement intelligent d’Urgo, qui grâce à un « système de mesure embarqué » intégrant capteurs de pression, carte électronique et antenne est capable de détecter les pressions de contention et d’enregistrer automatiquement leur valeur en fonction du temps, à distance et sans fil, pour lutter efficacement contre les phlébites ? Retenons également l’enthousiasme communicatif de la présentation de Laurent Jamet, jeune cofondateur de la start-up Isorg, dont nous avons dressé le portrait dans Europelectronics. Créée en mai 2010, la jeune société se fait fort de s’imposer sur le segment des photo-détecteurs et capteurs d’images de grande surface, grâce à l’électronique imprimée.

On passera rapidement sur les promesses des sociétés d’études : IDTechEX prévoit par exemple que le marché mondial de l’électronique imprimée passera de 2,1 milliards de dollars en 2010, à 57 milliards en 2010 (voir schéma).

L’enjeu pour l’Europe est bien plus important selon le Néerlandais Ed Van den Kieboom, président de l’association « The Plastic Electronics Foundation », qui compte aujourd’hui 15 000 membres : rien de moins que de reconquérir les productions de masse sur le Vieux Continent. Pour ce dernier, il est illusoire aujourd’hui de vouloir inverser la tendance dans l’électronique traditionnelle face à la Chine qui abrite les usines de Hon Hai Foxconn, ou en microélectronique face aux fondeurs taïwanais, tant les investissements à consentir sont exorbitants ou le différentiel social impossible à combler. Or l’électronique imprimée, -ou plus faire plus chic l’OLAE (Organic and Large Aera Electronics)-, rime avec faibles coûts de fabrication et production de masse. Les procédés mise en œuvre pour l’impression (jet d’encre, sérigraphie, flexographie, gravure, etc.), matures pour d’autres applications, et les complexités de l’électronique à imprimer ne nécessitent pas en effet de mises de fonds conséquentes. Selon Van den Kieboom, lobbyiste actif de la cause de l’OLAE, il suffirait que l’Europe investisse 500 millions d’euros sur cinq ans pour se doter d’une filière industrielle compétitive.

Les 1ères rencontres de l’électronique ont montré que toutes les briques d’une filière industrielle existaient et qu’il faudrait maintenant s’atteler à les assembler. Il est illusoire également d’attendre que les matériaux et les procédés puissent rivaliser avec les performances de l’électronique sur silicium : selon Cécile Venet de Schneider Electric, la simplicité est une valeur de l’électronique imprimée. En clair, il faut viser des performances modestes où la fréquence de travail est plus lente et où la durée de vie est restreinte.

Les grandes multinationales des matériaux sont déjà très présentes sur ce créneau, tout en mesurant les effort à accomplir pour passer du laboratoire à la production de masse. Pour Michel Glotin, directeur d’Arkema, premier groupe chimiste français né en 2004 de la réorganisation de la branche chimie de Total, « l’électronique organique ne va remplacer l’électronique sur silicium, mais peut mettre en avant sa souplesse et son faible coût de production ». Subsistent encore des problèmes d’interfaçage et d’adhésion entre les couches de matériaux. Obtenir une durabilité de 5 à 10 ans et des couches conductrices transparentes constituent les deux principaux défis des chimistes. Un avis que partage le groupe Du Pont de Nemours dont la division pâtes et encres conductrices est déjà bien implantée dans l’industrie électronique. Pour le groupe japonais Toray, qui possède un centre de R&D et une usine de films PET à Lyon, il faudra effectivement améliorer le vieillissement des matériaux polymères. Outre le vieillissement des matériaux, les défis à relever de l’électronique imprimée concernent également l’aspect connectique, pour relier cette électronique organique au reste du système, ajoute Cécile Venet de Schneider Electric. Quant à la start-up Genes’Ink, une jeune pousse créée en 2010 qui travaille actuellement à la pré-industrialisation d'encres conductrices et semiconductrices ainsi que d'encres hybrides photovoltaïques à base de nanoparticules (voir notre article dans l’Echo du Solaire), elle reconnaît également que son objectif , « comme tout le monde » est de parvenir à développer une encre conductrice transparente.

Balbutiante dans l’Hexagone, cette filière industrielle à construire n’en a déjà pas moins ses équipementiers. La PME Ardeje a déjà à son catalogue une gamme de machines d’impression par jet d’encre adaptée à l’électronique imprimée : d’un modèle à 1 tête pour l’impression d’un matériaux sur une surface au format A4, à des machines plus adaptées à la production de volume, pour l’impression de différents matériaux. Ou encore Ceradrop, créé en 2006 par des chercheurs du CNRS et qui emploie aujourd’hui 12 personnes pour un CA de l’ordre de 1 M€ dans les machines et les logiciels de production spécifiques à l’électronique imprimée.

Des laboratoires de recherche sont également à la pointe de la R&D dans ce domaine en France, que cela soit le CEA-Liten à Grenoble pour la mise en œuvre d’une filière organique électronique ou encore le LCPO (Laboratoire de Chimie des Polymères Organiques), laboratoire du CNRS à Bordeaux spécialiste de la chimie pour l’impression des composants.

Reste à fédérer tous ces acteurs dans une structure nationale, à l’image de ce qui s’est déjà fait en Allemagne par exemple, et de créer cette association professionnelle pour les représenter et accroître la visibilité de l’électronique imprimée française. Un sondage réalisé à chaud pendant la manifestation a montré que la quasi-totalité des participants y été favorable. Lagoa travaille actuellement à favoriser l’émergence d’une telle structure.

Frédéric Fassot

Au premier trimestre, le chiffre d’affaires des sous-traitants français aura progressé de 9,64% par rapport au quatrième trimestre 2010, lui-même en hausse de 12,28% par rapport au trimestre précédent, selon l’indicateur de conjoncture du SNESE ; pour autant, cette croissance s’effectue avec un effectif au mieux stable (-0,41% en trois mois), et dans un contexte de menace planant sur les approvisionnements qui inquiète l’organisation professionnelle.

« Un deuxième trimestre consécutif de hausse de l’activité et de bonnes perspectives ne doivent pas cacher une réalité qui semble conduire à un appauvrissement des entreprises. La conjugaison de la persistance de la pénurie de composants (aggravée par la situation au Japon) avec une orientation inflationniste évidente et le refus quasi systématique des clients de prendre en compte le renchérissement de nos coûts pèsent sur les résultats », regrette le SNESE. « La dégradation de l’indicateur de solvabilité en est la preuve. Les efforts, faits par les entreprises pour compenser le resserrement des marges sont visibles en termes d’emplois – l’effectif de la profession est inférieur à celui de 2006. Les gains de productivité progressent, le recours à la sous-traitance low-cost certainement aussi », conclut l’organisation professionnelle.



Le SNESE représente les fabricants d'électronique et services associés – Près de 700 entreprises, principalement des PME (80% des entreprises du secteur emploient entre 20 et 99 salariés), réalisant un CA de 3 milliards d’euros avec un effectif de 22 000 personnes.

Suite à la fusion de NEC Electronics et de Renesas Technology, Renesas Electronics est logiquement devenu le premier fournisseur de semiconducteurs pour l’automobile en 2010, s’adjugeant 14% d’un marché qui a fait un bond de 43% entre 2009 et 2010, à 20,7 milliards de dollars, selon une étude de Strategy Analytics.

Renesas, Infineon, Freescale, ST et NXP se sont adjugés 47% de ce marché en 2010.

Le Japonais Renesas Electronics, qui publiera les résultats de son exercice annuel clos fin mars le 18 mai prochain, vient de réviser à la baisse sa prévision de chiffre d’affaires, de doubler sa prévision de bénéfice d’exploitation, mais de revoir à la hausse sa prévision de perte nette.

Par rapport aux montants dévoilés le 28 janvier dernier, Renesas estime désormais que son exercice annuel s’est terminé sur un chiffre d’affaires annuel de 1137 milliards de yens (14,11 milliards de dollars) contre une estimation initiale de 1150 milliards de yens. Ses ventes annuelles de semiconducteurs devraient ainsi atteindre 1018 milliards (12,63 milliards de dollars). Son bénéfice d’exploitation devrait atteindre 14,5 milliards de yens (au lieu de 7 milliards), grâce à des économies sur les coûts de structure liées aux restructuration et à de meilleurs synergies issues de la fusion entre NEC Electronics et Renesas Technology.

En revanche, la perte nette du groupe devrait atteindre 115 milliards de yens (1,43 milliard de dollars) au lieu de 80 milliards. Cet alourdissement s’explique par une perte exceptionnelle liée au coûts des réformes de structure et par une perte exceptionnelle liée aux réparations suite au séisme du 11 mars dernier.

Spécialisé dans l’instrumentation électronique et les composants électromécaniques, l’Américain Ametek (2,9 milliards de dollars de CA), annonce le rachat de son compatriote Coining, un spécialiste des pièces métalliques (préformes, boîtiers hermétiques, solutions de wire bonding) pour applications d’interconnexion et de packaging dans la microélectronique ; le montant de l’acquisition en numéraire est de 148 millions de dollars.

Racheté à un groupe d’investisseurs privés, Coining réalise un chiffre d’affaires de l’ordre de 65 millions de dollars pour des applications dans la RF, les hyper, la photonique, le médical, l’aéronautique et la défense.