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br> Changement d’époque chez STMicroelectronics : le fabricant de semiconducteurs franco-italien va démarrer l’année 2007 avec une nouvelle organisation produits en trois grands segments dont une division mémoires flash qui prépare ainsi son indépendance. Par ailleurs, Philippe Geyres, figure historique de ST avec plus de 20 ans d’ancienneté et considéré comme le numéro trois du groupe, a annoncé son départ « pour poursuivre d’autres opportunités de carrière », comme on dit pudiquement. Il fut un temps pressenti pour prendre la succession de Pasquale Pistorio, un poste qui est finalement revenu à l’Italien Carlo Bozotti.

Ce dernier n’a d’ailleurs pas commenté officiellement le départ du directeur général du secteur produits HPC (Home, Personal, Communication), mais s’est en revanche appesanti sur la nouvelle organisation. « Nous progressons dans notre démarche de consolider industriellement et de déconsolider financièrement notre activité mémoires flash », a joliment dit le p-dg du groupe. L’activités mémoires flash devient clairement autonome rassemblant toutes ses fonctions dans une seule entité (R&D, développement, production, marketing et ventes). L’activité devrait prochainement être vendue. Des rumeurs se font en effet jour annonçant qu’un fonds privé d’investissements négocierait actuellement à la fois l’acquisition de l’activité flash NOR d’Intel et celle de ST. L’annonce de la reprise de l’activité d’Intel serait imminente, croit savoir Reuters. A suivre.

Les deux autres sections produits sont la division IMS « Industriel et multi-applications » et la division ASG (applications spécifiques).Sous la présidence de Carmelo Papa, la division Industriel et multi-applications rassemble notamment les mémoires hors Flash et les Mems. Un sous-groupe dirigé par Claude Dardanne agrège les microcontrôleurs, les mémoires et les circuits pour cartes à puce.

La division applications spécifiques garde le même périmètre qu’auparavant, seul son découpage change. Une division mobile, multimédia et communications (MMC) a été créée, elle sera dirigée par Tommi Uhari. Une autre, baptisée HED, rassemble les circuits pour le divertissement résidentiel et les écrans ; elle sera dirigée par Christos Lagomichos. Enfin, Ugo Carena et Gian Luca Bertino conservent leurs postes de présidents respectifs des divisions automobile et périphériques informatiques.

Au total, les Français se font ainsi de plus en plus rares à la tête du fabricant franco-italien.

Hier matin, alors que SEMI Europe présentait à Paris aux côtés de Jemi France et des représentants du Sitelesc et de Medea+, l’état de lieux et les perspectives d’investissement dans la microélectronique européenne (*), Atmel venait d’annoncer sa stratégie fab-light et la mise en vente de deux usines, l’une en Grande-Bretagne et l’autre en Allemagne. Cruel rapprochement, mais qui illustre bien la situation du Vieux Continent : si l’Europe abrite encore 16% de la capacité de production installée en circuits sur tranches de 200 mm et moins, elle ne représente en revanche que 9% de la capacité mondiale sur tranches de 300 mm de diamètre, loin derrière Taïwan (31%), la Corée (20%), le Japon (17%) et l’Amérique du Nord (14%). SEMI Europe reconnaît implicitement cette dérive vers l’Asie puisque que l’organisation professionnelle a été contrainte de programmer en 2007 l’exposition Semicon Europa non plus au printemps, mais du 9 au 11 octobre à Stuttgart, en raison de la montée en puissance de Semicon China…

Pour autant, la profession ne baisse pas les bras, et à juste titre. Car si l’Europe abrite encore 102 centres de fabrication de circuits intégrés, 34 unités de production de circuits de puissance et 24 de semiconducteurs composés, s’y trouvent également 48 unités de packaging et déjà 77 centres de production de Mems. Or, des activités de packaging avancé reviennent en Europe, assure SEMI et dans les composants Mems, l’Europe détient 16% de la production mondiale (près de 6 milliards de dollars) et abrite deux des cinq premiers fabricants mondiaux : Bosch (260 M€ de ventes dans les Mems) et ST (160 M$). Quant au photovoltaïque, l’Europe est carrément en pointe : 60% des fournisseurs d’équipements pour le photovoltaïque sont Européens (40% sont Allemands) et leur part de marché mondiale serait supérieure à 80%. Le marché européen des équipements pour le photovoltaïque dépasserait déjà 500 M€.

(*) Le marché mondial des équipements pour SC devrait progresser de 24% cette année, à 40,64 milliards de dollars, et de 3,7% en 2007, selon l’étude annuelle de SEMI. Le marché européen devrait croître de 12,1% cette année, à 3,66 milliards et de 2,9% l’an prochain.