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br> Les fabricants américains de circuits analogiques et mixtes Exar et Sipex viennent d’annoncer leur projet de fusion qui donnera naissance à un groupe contrôlé à 67,6% par les actionnaires actuels d’Exar et à 32,4% par ceux de Sipex.

Cette fusion va étendre le porte-feuille de produits d’Exar sur les marchés des réseaux et de l’industriel, tout en accélérant la pénétration de l’entreprise sur le marché du grand public haut de gamme, a commenté le p-dg d’Exar qui dirigera le nouveau groupe. Le nouvel ensemble vise des économies de coûts d’au moins de 10 M$ sur une base annuelle à partir de la mi-2008.

Lors de son dernier exercice fiscal, Exar a réalisé un chiffre d’affaires de 68,5 M$ (contre 67 M$ lors de l’exercice précédent), pour un bénéfice net de 8 M$. De son côté, Sipex a réalisé en 2006 un chiffre d’affaires de 78,8 M$ (+8%), mais sa perte nette s’est creusée, passant de 38,1 M$ en 2005 à 41,2 M$ en 2006. Fin 2006, Sipex avait engagé un plan de restructuration pour devenir totalement fabless. De son côté, Exar avait racheté au printemps 2005 une partie des activités composants pour réseaux optiques d’Infineon.

Les corrections de stocks qui sont intervenues au 1er trimestre dans la chaîne d’approvisionnement de l’industrie du semiconducteur ont provoqué de profonds changements dans le classement des 20 premiers fournisseurs mondiaux par rapport à l’ensemble de 2006, selon IC Insights.

Sony, Hynix et Toshiba ont ainsi gagné deux places dans le classement, occupant respectivement à la fin du premier trimestre les 9e, 5e et 3e rangs. Toshiba a ainsi dépassé TI et STMicroelectronics à la fin du trimestre, souligne le cabinet d’études américain. En dépit de la chute du prix des Drams, Elpida et Micron ont respectivement gagné 5 et 3 places : le Japonais devient ainsi le 18e fournisseur mondial de semiconducteurs, tandis que l’Américain occupe le 11e rang.

Parmi ceux qui ont perdu des places par rapport à 2006, citons : TI, ST, TSMC, Freescale, NEC, AMD, IBM et Fujitsu. AMD perd notamment trois places pour descendre au 17e rang.
IC Insights estime que la volatilité des prix va continuer à être importante au cours des huit prochains mois sur le marché des mémoires Drams et des flash. Par ailleurs, le cabinet d’études estime que les excédents de stocks seront résorbés d’ici fin juin et qu’un rebond de la demande en circuits intégrés devrait intervenir à partir d’août.

Classement complet :

Contrairement à la saisonnalité habituelle des ventes, l’indice de conjoncture mensuel de l’ECA, l’association américaine des fournisseurs de composants actifs et passifs, de cartes et de matériaux associés, est resté désespérément stable en avril par rapport à mars ; sans remettre en cause un possible rebond dans la seconde moitié de l’année, l’ECA estime déjà que la croissance de l’électronique sera inférieure en 2007 à celle des deux dernières années.

A l’appui de sa prévision, l’ECA cite l’étude du cabinet Décision qui prévoit une hausse de 7,8% de la production mondiale en électronique contre 8,6% en 2006 (+6,1% par an en moyenne entre 2006 et 2011), et celle de Henderson qui table sur une croissance de 6,8% de la production électronique mondiale cette année contre +9,1% en 2006.