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br> Le Japonais Sumitomo Heavy Industries veut-il reprendre Axcelis Technologies contre son gré ? Après avoir tenté une reprise à l'amiable, le groupe vient en effet de lancer une offre hostile sur la société américaine spécialisée notamment dans les implanteurs d'ions pour la fabrication de semiconducteurs (ex-Eaton), avec le soutien du fonds d'investissements TPG ; la transaction s'élèverait à quelque 544 millions de dollars.

2007 fut une année difficile pour Axcelis, avec un chiffre d'affaires de 404,8 millions de dollars, en baisse de 15% comparé à 2006, et 11,4 millions de dollars de pertes contre un bénéfice de 40,8 millions de dollars l'année précédente. Sumitomo et Axcelis sont par ailleurs partenaires dans une société commune, SEN Corporation, qui commercialise des implanteurs ioniques au Japon.

A la fin du mois, le fabricant coréen LG-Philips LCD devrait changer de nom pour s’appeler LG Display, matérialisant ainsi la sortie progressive du Néerlandais au capital du fabricant d’écrans plats.

En octobre dernier, Philips avait en effet réduit sa participation de 33% à 19,9% du capital de l’entreprise coréenne, en vendant un paquet d’actions pour 1,55 milliard d’euros ; le groupe néerlandais n’exclut pas de poursuivre ce désengagement.

Au 4e trimestre, LG.Philips LCD a réalisé un chiffre d’affaires de 4618 M$ (dont 50% dans les LCD pour téléviseurs, 24% dans les LCD pour moniteurs informatiques et 21% dans les LCD pour notebooks), en hausse de 9% en trois mois et de 41% par rapport au 4e trimestre 2006. Son bénéfice net a fortement progressé : 812 M$ contre 560 M$ trois mois plus tôt et une perte de 186 M$ lors des trois derniers mois de 2006.

Après le rachat de plusieurs sociétés en 2006 et 2007, le Britannique Laird Technologies, spécialisé dans les antennes, le blindage et les interfaces thermiques, continue sur sa lancée ; il vient cette fois d'annoncer la reprise de son compatriote Ezurio, un fournisseur de modules Bluetooth et 802.11 (Wi-Fi) et de solutions sans fil M2M (machine-to-machine) de courte portée, qui a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 8 millions de dollars l'an passé.

Le distributeur américain Arrow Electronics vient de signer un accord en vue du rachat d'ACI Electronics, l'un des plus grands distributeurs indépendants de composants électroniques dédiés aux secteurs de la défense, de l'aéronautique et de l'espace; basé au Colorado, ACI emploie une soixantaine de personnes.

ACI est présent sur les marchés américains, mais aussi en Israël, en Espagne et en Italie. Ses ventes ont atteint près de 60 millions de dollars en 2007. Arrow avait, pour sa part, annoncé un CA de 16 milliards de dollars pour 2007.

Confronté à une baisse de ses ventes, Brooks Automation, spécialiste de l'automatisation dans la production de semiconducteurs, veut réduire ses effectifs d'au moins 5% d'ici fin février ; au premier trimestre de son exercice 2008, ses ventes ont en effet baissé de 11,2%, à 147,8 millions de dollars, comparé au trimestre précédent, pour 1,4 million de dollars de pertes.

Comparé au premier trimestre de l'exercice 2007 qui s'était soldé par un bénéfice de 22,1 millions de dollars, ses ventes sont en régression de 22,8%.

Spécialisé dans les processeurs multimédia, le Californien Sigma Designs vient de finaliser le rachat pour 18 M$ l’activité processeurs d’images commercialisés sous la marque VXP du Canadien Gennum.

46 personnes vont ainsi rejoindre les rangs de Sigma Designs.

Spécialisé dans les blocs de propriété intellectuelle en semiconducteur, Gennum s’était illustré en octobre 2007 en rachetant pour 24 millions de dollars canadiens son compatriote Snowbush Microelectronics, un spécialiste des cœurs d’IP analogiques et mixtes. L’acquisition de cette entreprise d’un cinquantaine de personnes doit conduire à une augmentation de l’ordre de 10 M$ des ventes de Gennum, qui vient par ailleurs récemment d’ouvrir un bureau à Munich.

La société britannique ARC International vient d'annoncer le rachat de Sonic Focus, une petite compagnie californienne (CA de 1,2 million de dollars en 2007), qui a développé une technologie audio de haute qualité (qualité studio) utilisée dans les PC et l'électronique grand public.

La transaction devrait s'élever à quelque 6,5 millions de dollars. La technologie de Sonic Focus sera désormais portée et optimisée sur les plates-formes audio d'ARC.