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br> Le Japonais Sharp annonce ce matin la construction au Japon d’une nouvelle ligne de production d’écrans LCD pour téléviseurs, qui sera opérationnelle en juillet prochain.

Cette ligne permettra au Japonais de doubler sa capacité de production mensuelle de panneaux LCD de 2160 mm x 2460 mm (usine de 8e génération) pour la porter à 60 000 substrats, puis 90 000 substrats courant 2008. L’investissement pour passer de 30 000 à 90 000 panneaux est de 200 milliards de yens (1,3 milliard d’euros).

Sharp estime que la demande mondiale en téléviseurs LCD va être multipliée par 1,5 en un an, passant de 45 à 68 millions d’unités. Par ailleurs, le Japonais annonce la construction d’une unité d’assemblage de téléviseurs LCD au Mexique dotée d’une capacité de production mensuelle de 200 000 unités dès l’été prochain. Rappelons que Sharp a démarré début janvier l’assemblage de modules LCD pour téléviseurs dans sa nouvelle usine européenne implantée en Pologne.

A l’occasion de la publication de ses résultats annuels ce matin, le Coréen Samsung Electronics indique que ses investissements atteindront 8100 milliards de wons cette année (6,74 milliards d’euros), soit 19% de moins qu’en 2006. Ce montant n’inclut toutefois pas l’investissement de 1100 milliards prévus dans sa filiale semiconducteurs à Austin aux Etats-Unis, ainsi que les 500 milliards prévus dans S-LCD, sa co-entreprise en écrans plats avec Sony.

Dans le détail, ces 8100 milliards de wons incluent 5440 milliards dans les semiconducteurs (-18%) et 1410 milliards dans les LCD (-44%). Samsung prévoit, par ailleurs, d’investir 6140 milliards de wons (5,1 milliards d’euros) dans la R&D, soit 10% de plus qu’en 2006.

Ce matin, Samsung a publié un chiffre d’affaires annuel de 58 970 milliards (49,1 milliards d’euros), en hausse de 3% par rapport à 2005 et prévoit des ventes en hausse de 8% pour 2007. Son bénéfice net a progressé de 4% en 2006, à 7930 milliards, soit une marge nette de 13%. Pour le 4e trimestre, Samsung affiche toutefois un bénéfice net en baisse de 8,5% par rapport au 4e trimestre 2005. Le groupe anticipe en outre un premier trimestre 2007 difficile, en raison de la saisonnalité des ventes.

Toshiba annonce ce matin son retrait de la société commune créée avec son compatriote Canon en octobre 2004 pour la production de masse d’afficheurs SED. Rappelons que la technologie SED (Surface-conduction Electron-emitter Display) est une variante de la technologie FED des écrans plats à micro-pointes. Outre une faible consommation, les afficheurs SED présentent une qualité d’image proche du tube cathodique. En juin 2005, Canon et Toshiba avaient annoncé leur intention d’investir 180 milliards de yens (environ 1,7 milliard de dollars) dans la construction d’une usine d’écrans SED dotée d’une capacité de production 75 000 panneaux SED par mois. Mais la baisse des prix des téléviseurs LCD ou à écran plasma ôte toute chance à la technologie SED de s’imposer rapidement comme un produit de masse.

Pour autant, Canon, qui détiendra 100% du capital de SED Inc. le 29 janvier prochain, ne renonce pas à ses ambitions et indique dans un communiqué qu’il commercialisera les premiers téléviseurs SED au Japon au 4e trimestre. Néanmoins, Canon admet qu’il devra peut-être revoir son calendrier pour une production de masse.