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br> Numéro un mondial de la CAO électronique, l’Américain Synopsys se renforce dans les blocs de propriété intellectuelle de semiconducteurs en signant un accord définitif pour racheter l’éditeur américain de blocs d’IP Virage Logic, présent en Europe grâce à ses acquisitions en 2009 d’ARC International et d’une partie de la propriété intellectuelle de NXP ; le montant de l’acquisition est d’environ 315 millions de dollars, pour un engagement financier net de 289 M$.

Par cette acquisition, Synopsys ajoute des cœurs programmables, des bibliothèques de cellules standards, des blocs de mémoires embarquées avec fonction de test et de réparation, destinés aux sous-systèmes de contrôle/commande et multimédias.

Virage Logic n’est pas un inconnu en Europe : l’an dernier, le développeur de blocs de propriété intellectuelle en semiconducteurs avait racheté une partie de la propriété intellectuelle (bibliothèques CMOS, blocs d’IP, architecture système-sur-une-puce, 25 familles de brevets) de NXP. 160 salariés de NXP avaient ainsi rejoint Virage Logic, qui a établi un centre de R&D à Eindhoven. Plus tôt dans l’année, il avait acquis ARC International, un développeur britannique de blocs d’IP, notamment en cœur de microprocesseur 32 bits ; l’offre publique d’achat avait été lancée le 18 août 2009, valorisant alors ARC International à 25,2 millions de livres, soit environ 42 millions de dollars.

Lors du dernier trimestre, Virage Logic a réalisé un chiffre d’affaires de 25,2 M$, contre 21,7 M$ trois mois plus tôt, pour une perte nette de 1,1 M$.

Parallèlement, Synopsys rachète également des outils de synthèse de haut niveau de son compatriote Synfora, des outils utilisés pour la conception de systèmes sur une puces complexes et des FPGA.

Synopsys a publié récemment un chiffre d’affaires trimestriel de 338,1 M$ contre 336,8 M$, un an plus tôt ; son bénéfice net a atteint 39,5 M$, contre un bénéfice de 48,3 M$ un an plus tôt. Pour l’ensemble de son exercice, l’Américain tablait alors sur un CA annuel compris entre 1,34 et 1,355 milliard de dollars. En mars, Synopsys a finalisé le rachat de son compatriote CoWare, un spécialiste des outils de conception électronique au niveau système (ESL). Cette acquisition a permis à Synopsys d’étendre son porte-feuille solutions de conception au niveau système et de vérification utilisés sur les marchés de l’automobile, des applications d’électronique grand public et des applications sans fil. Début février Synopsys avait également annoncé le rachat de son compatriote Vast Systems Technology, fournisseur d'outils pour la conception au niveau système des circuits intégrés et pour le développement des logiciels embarqués.

La Commission européenne a entamé les négociations en vue de la signature de contrats de recherche d'une valeur de 324 millions d’euros avec les 108 consortiums de recherche qui ont été sélectionnés dans les domaines de l'espace et la sécurité.

En coopération avec l'Agence exécutive pour la recherche (AER), 108 propositions de projets ont été sélectionnées parmi les 732 réponses au troisième appel à propositions sur les six prévus concernant les thèmes «Espace» et «Sécurité» du 7e programme-cadre pour la recherche. Elles incluent 68 projets de recherche spatiale et 40 projets de recherche en matière de sécurité: 114 M€ pour le thème «Espace» et 210 M€ pour le thème «Sécurité».

En tant que grande puissance spatiale, l'Union européenne mise sur la recherche dans les domaines de l'espace et de la sécurité pour une protection des frontières efficace et une surveillance accrue de l'environnement. C'est pourquoi le développement du système de surveillance mondiale de l'environnement et de la sécurité (GMES) continue d'être encouragé par des financements.

Le 7e programme-cadre (2007-2013) prévoit une enveloppe de respectivement 1,4 milliard d’euros et 1,35 milliard pour la recherche dans les domaines de l'espace et de la sécurité. Avec ce troisième appel, le nombre de projets de recherche spatiale devrait passer à 114 et celui de projets en matière de sécurité, à 130.

La Commission européenne prévoit de publier en juillet 2010 le quatrième appel à propositions du 7e programme-cadre pour les thèmes «Espace» et «Sécurité».

Gartner estime que les investissements en équipements pour la fabrication des semiconducteurs vont progresser de 113,2% cette année, à 35,4 milliards de dollars, après le plongeon de 45,8% de 2009 ; le cabinet d’études relève ainsi nettement sa prévision de mars dernier qui faisait alors état d’une hausse de 76% en 2010.

Globalement, les dépenses d’investissement dans l’industrie du semiconducteur devraient ainsi croître cette année de 83,5%, à 47,5 milliards de dollars, puis de 13,9% en 2011, 7,8% en 2012, avant de reculer de 11,2% en 2013 et de 4,5% en 2014.

Le marché des équipements de traitement de tranches (front end) devrait croître cette année de 113,3%, à 27,2 milliards de dollars. Celui des équipements d’assemblage et de packaging devrait augmenter de 104,7% en 2010, à 5,58 milliards. Enfin, le marché mondial des équipements de test devrait croître de 133,1% cette année, à 2,68 milliard de dollars.

163 millions de disques durs ont été vendus au 1er trimestre 2010, soit une baisse de 1% par rapport au trimestre précédent, selon iSuppli ; avec 51,1 millions d’unités vendues, Western Digital a dépassé pour la première fois son concurrent Seagate (50,3 millions d’unités).

En valeur, toutefois, Seagate a conservé son premier rang mondial avec des ventes trimestrielles de 3,1 milliards de dollars, contre 2,64 milliards pour Western Digital.