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br> L'enquête de conjoncture de février 2010, portant sur les facturations des fabricants de semiconducteurs installés en France et adhérents du Sitelesc, comparée à la moyenne des 3 mois précédents, montre une hausse de 1,7%, grâce à la bonne tenue du marché français du semiconducteur (+7,5%), qui avait déjà progressé de 8,1% en janvier, alors que le niveau des exportations a, quant à lui, reculé de 13,5%.

Concernant les familles de produits, les circuits intégrés évoluent favorablement (+2,8%) alors que régressent les semiconducteurs discrets (-2,6%).

Par ailleurs, le niveau des commandes enregistrées en février augmente fortement et le ratio "entrées de commandes/facturations" grimpe à 1,29 contre 1,02 en janvier. Un début de surchauffe ?

Le fabricant américain de circuits analogiques et mixtes Intersil annonce le rachat de son compatriote Techwell pour 370 millions de dollars en numéraire ; employant 200 personnes aux Etats-Unis, en Chine, au Japon, en Corée et à Taïwan, Techwell est une entreprise fabless spécialisée dans les circuits vidéo pour les marchés de vidéosurveillance et l’info-divertissement dans l’automobile.

Les produits de Techwell permettent notamment la conversion de signaux vidéo analogiques au numérique permettant le traitement vidéo numérique pour faciliter l’affichage, le stockage et le transport de contenus vidéo.

Cette acquisition va permettre à Intersil de se développer sur ces deux marchés industriels clés (la vidéosurveillance et la vidéo pour l’automobile), permettant à l’industriel de devenir le premier débouché d’Intersil avec 31% de ses ventes.

En 2009, Intersil a réalisé un chiffre d’affaires annuel de 611,4 millions de dollars, en baisse de 21%, pour un bénéfice net de 43,3 M$, contre une perte de 1037,6 M$ en 2008. Au dernier trimestre, Intersil a réalisé un CA de 177,7 M$, en hausse de 36% sur un an et de 6% en trois mois. Pour le trimestre en cours, l’Américain s’attend à un CA compris entre 180 M$ et 187 M$.

Le Britannique Smiths Group, spécialisé dans l’aéronautique, les systèmes de détection, le médical et l’interconnexion, annonce le rachat par sa filiale Smiths Interconnect d’Interconnect Devices (IDI), un fabricant américain de connecteurs pour applications sur les marchés de l’industriel et du test sous pointe de semiconducteurs ; le montant de l’acquisition est de 185 millions de dollars en numéraire.

IDI emploie 560 personnes, dont plus de la moitié dans son usine chinoise de Suzhou, et devrait réaliser un chiffre d’affaires de près de 80 M$ la première année de son passage dans son giron de Smiths Interconnect. IDI est spécialisé dans les connecteurs pour le test sous pointes des semiconducteurs, mais également pour les connecteurs pour le médical, l’industriel, le militaire, et la sécurité du territoire.

IDI constitue la cinquième acquisition de Smiths Group en deux ans, afin d’étendre son portefeuille de produits d’interconnexion et la couverture géographique des marchés qu’il adresse. Trois de ces acquisitions concernaient le renfort de la présence du Britannique sur les marchés asiatiques concernant les technologies micro-ondes et de protection. L’acquisition d’IDI va permettre à Smiths de se renforcer en Chine sur le marché des connecteurs.

Malgré des approvisionnements qui se tendent pour la plupart des composants, les fabricants de composants adoptent une attitude très prudente pour augmenter leurs capacités de production, selon iSuppli ; pour le très prolixe cabinet d’études américain, le niveau de stocks reste proche des plus bas historiques dans neuf maillons de la chaîne logistique globale sur dix, à l’exception notable des sous-traitants dont les stocks s’accroissent.

En clair, il semble que l’ensemble des acteurs de la filière électronique se repose sur les sous-traitants pour gérer les problèmes de stocks. Les fabricants de composants, en effet, confortés par le niveau de leurs bénéfices « extrêmement élevés » au quatrième trimestre 2009 ne veulent pas compromettre ce fragile équilibre en augmentant leurs capacités de production, ce qui risquerait de les contraindre à baisser leurs prix et donc à rogner leurs marges.

Pour iSuppli, un changement d’attitude devrait toutefois intervenir au tournant du troisième trimestre, quand les fabricants de composants auront la tentation d’augmenter leurs parts de marché tout en préservant leurs marges de fin 2009 et début 2010. Si la demande ne se dérobe pas, ce pari pourra être gagné, analyse la société d’études.

En raison de la hausse de la demande après la récession de l’automne 2008 et notamment de l’essor du marché des smartphones, le Japonais Toshiba vient de décider qu’il était temps d’augmenter ses capacités de production de mémoires flash NAND et annonce ce matin qu’il va démarrer en juillet la construction d’une cinquième unité de production de flash NAND au Japon.

L’usine, de la taille de la précédente, sera opérationnelle au printemps prochain. Pour autant, Toshiba se refuse pour l’instant à chiffrer le montant de l’investissement nécessaire au projet, et la capacité de production projetée pour cette cinquième usine. Toshiba estime qu’il ajustera ces éléments pour pouvoir répondre rapidement à une hausse de la demande.

Début février, la presse japonaise annonçait que Toshiba allait investir 800 milliards de yens (8,9 milliards de dollars) dans la construction d’une nouvelle usine de mémoires flash NAND ; Toshiba avait alors rétorqué qu’il n’avait pour l’heure décidé ni du montant de l’investissement, ni du calendrier du déploiement du projet. On avance.