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br> La participation d'Alcatel-Lucent dans Thales est passée de 9,5% à 21%, suite à l'apport au groupe Thales par Alcatel-Lucent de ses activités de transport et de sécurité. Les actionnaires de Thales ont en effet approuvé vendredi dernier les résolutions portant sur cet apport qui constitue la première étape de l’opération de croissance externe engagée par Thales aux termes de l’accord signé avec Alcatel-Lucent en décembre 2006. Une deuxième étape, portant sur l’acquisition par Thales des activités spatiales d’Alcatel-Lucent, devrait être finalisée dans le courant du premier semestre 2007, sous réserve de l’agrément de la Commission européenne.

Cet apport, d’une valeur totale de 1 milliard d’euros, a été rémunéré par l’émission, au profit d’Alcatel-Lucent, de 25 millions d’actions Thales au prix unitaire de 40€.

Suite à cette opération d'apport, le capital de Thales est passé de 171,97 à 196,97 millions d'actions, modifiant la participation des différents actionnaires. L'Etat voit ainsi sa participation passer de 31,3% à 27,3%, celle de Dassault baisse de 5,7% à 5%, celle des salariés de 4,5% à 3,9%. Enfin, la part du capital en Bourse passe de 49% à 42,8%.
Les actifs apportés par Alcatel-Lucent correspondent aux activités de signalisation ferroviaire qui formaient auparavant sa division « Transport Solutions », deuxième acteur mondial du domaine, ainsi qu’à l’ensemble de ses activités de solutions et de systèmes intégrés pour la sécurité des infrastructures critiques, hormis celles destinées aux opérateurs et fournisseurs de services de télécommunications.

Le chiffre d’affaires « pro-forma » 2005 de ces activités atteint 833 M€ et leur marge d’exploitation 73 M€, soit 8,8% de leur chiffre d’affaires. A fin juin 2006, elles employaient environ 3 700 personnes, avec pour principaux pays d’implantation l’Allemagne (1 400 personnes), le Canada (800 personnes) et l’Espagne (500 personnes).

Par ailleurs, l’Etat et Alcatel-Lucent ont conclu un nouveau pacte d’actionnaires d’une durée de cinq années renouvelable, qui reprend pour l’essentiel les dispositions du pacte précédent.

Enfin un nouvel accord de coopération entre Thales et Alcatel-Lucent entre en vigueur : il est destiné à renforcer la coopération entre Thales et Alcatel-Lucent, en exploitant les synergies qui résultent de la complémentarité de leurs compétences en matière de technologies et de systèmes ainsi que de leurs implantations industrielles et commerciales à travers le monde.

Le début d’année charrie son lot de statistiques habituel : en novembre, le marché du semiconducteur a ainsi progressé de 3,1% par rapport à octobre au niveau mondial, à 22,7 milliards de dollars. Exprimée en euros, la croissance atteint 3,9% en Europe, à 2,89 milliards d’euros, portant ainsi la croissance européenne sur les 11 premiers mois de 2006 à +1%. Cette bonne performance du marché européen a été tirée par les ventes de microprocesseurs et de microcontrôleurs qui ont représenté 30% des ventes de semiconducteurs sur le Vieux Continent. Le marché des Drams s’est également bien comporté. Au niveau mondial, ce sont les DSP qui ont enregistré la plus forte progression séquentielle (+12,3%), devant les Drams (+6,8%), les mémoires flash NAND (+6,3%) et les microprocesseurs (+4,3%).

L’enquête mensuelle de conjoncture sur le marché français est nettement moins bonne. En novembre, les facturations des fabricants de semiconducteurs installés en France et adhérents du SITELESC ont en effet reculé de 1,5% par rapport au mois précédent (-10,2% pour les prises de commande). Ces résultats sont contrastés, l'export progresse de 11,7% alors que le marché français recule de 7,2%. Au niveau des familles de produits, les circuits intégrés affichent une légère diminution de 1,7%, alors que les semiconducteurs discrets sont stables.

Les facturations des adhérents du Sitelesc mesurées sur les 11 premiers mois de 2006 et comparées à la même période 2005 montrent toutefois une légère progression de 1,4%, avec une faible décroissance pour les circuits intégrés, (-0,2%) et une progression de 9,9% pour les semiconducteurs discrets.

2007 marquera l’année du démarrage des écrans souples et flexibles. En ce début d’année, deux start-up européennes viennent de lever d’importants fonds pour industrialiser ce type d’afficheurs sur support plastique. Le Britannique Plastic Logic vient en effet de lever 100 millions de dollars, l’une des plus importantes levées de fonds en Europe, pour produire en volume, des écrans souples qui se rapprochent du confort de lecture du papier. L’entreprise britannique va construire à Dresde, en Allemagne, une usine qui disposera dès 2008 d’une capacité de production annuelle de plus de 1 million d’afficheurs flexibles à matrice active. Le marché visé des livres électroniques devrait atteindre 41,6 millions d’unités en 2010.

De son côté, la start-up néerlandaise Polymer Vision s’émancipe de la tutelle de Philips pour devenir une société indépendante. Dans le cadre de l’incubateur de technologies du groupe néerlandais, Polymer Vision a développé une technologie d’afficheurs enroulables. Technology Capital, une firme d’investissement basée au Luxembourg, investit 21 M€ dans la start-up pour en devenir le principal actionnaire. Philips détient, pour sa part, 20% du capital de Polymer Vision qui conserve ses locaux à Eindhoven.

Le fabricant de connecteurs français Souriau a signé un accord en vue de l’acquisition des activités américaines de Pacific Aerospace & Electronics (PA&E). La transaction devrait être finalisée en mars 2007. Basé dans l’état de Washington aux Etats-Unis, PA&E conçoit, fabrique et commercialise des systèmes d’interconnexion et de packaging hermétique utilisés pour des applications en environnements sévères dans les domaines de l’aéronautique, du spatial, de la défense, de l’industrie pétrolière et du médical. La société emploie environ 170 personnes et réalise un chiffre d’affaires de l’ordre de 21 millions de dollars.

PA&E a développé plusieurs technologies propriétaires dont notamment le scellement céramique et la soudure par explosion (EWB) appliquées à la connectique.

Souriau, contrôlé par le fonds Sagard, fabrique des connecteurs pour les marchés industriel, militaire et aérospatial. Spécialiste des connecteurs adaptés aux environnements extrêmes pour les marchés de l’instrumentation, du ferroviaire, de la robotique, du nucléaire et de la géophysique, Souriau emploie environ 1700 personnes dans le monde. Les sites industriels du groupe sont situés en France, aux Etats-Unis, au Japon, au Maroc, en Inde et en République Dominicaine, et son réseau de distribution couvre plus de 15 pays.

Le milliardaire Warren Buffet, via sa firme d’investissement Berkshire Hathaway, vient de signer un accord définitif pour le rachat du distributeur de composants passifs américain TTI, ainsi que de sa filiale de distribution par catalogue Mouser Electronics. Le montant du rachat n’a pas été précisé. En 2005, TTI, qui est également très présent en Europe (il fait partie du Top 10 européen) a réalisé un CA de 835 millions de dollars, tandis que le CA de Mouser s’élevait à 138 M$. Cette acquisition ne devrait pas changer la stratégie de TTI, qui conserve son équipe dirigeante. Reste qu’en devenant filiale de Berkshire Hathaway, TTI accède à d’importants moyens de croissance externe.

La trêve hivernale aura été l’occasion pour plusieurs entreprises de se renforcer pour affronter 2007 dans de meilleures conditions :

Fairchild Semiconductor va lancer une offre de rachat de 100% des actions du Taïwanais System General pour environ 200 M$. Spécialisé dans les circuits analogiques de gestion de puissance, System General a généré un chiffre d’affaires de l’ordre de 35 M$ au cours des 11 premiers mois de 2006.

L’Américain Silicon Image, spécialisé dans les circuits de stockage, de distribution et de présentation de contenus multimédias, annonce le rachat pour 13,5 M$ de l’Allemand sci-worx. Fondée en 1990, cette filiale d’Infineon emploie 172 personnes et est spécialisée dans le développement de blocs de propriété intellectuelle pour des applications multimédia, télécoms et réseaux.

Spécialisé dans les circuits analogiques et mixtes, l’Américain Cirrus Logic vient d’acquérir le Chinois Caretta Integrated Circuits pour 10,5 millions de dollars. Caretta emploie 37 personnes dans le développement de circuits de protection d’accumulateurs lithium-ion.

Le Français Emulation and Verification Engineering (EVE) vient d'acquérir la société américaine Tharas Systems, spécialisée dans les solutions d'accélération Hammer, afin de renforcer sa position sur le marché de la vérification. Le montant de la transaction n’a pas été dévoilé ; la plupart des effectifs de Tharas Systems rejoindra la filiale d’EVE en Californie.