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br> L'enquête de conjoncture du mois d’avril 2008, portant sur les facturations des fabricants de semiconducteurs installés en France et adhérents du Sitelesc, comparée à la moyenne des 3 mois précédents montre une diminution de 8,5% ; ce résultat, en baisse après deux mois consécutifs de hausse (+4,4% en mars ; +13,4% en février), provient à la fois du marché à l’export (-16,7%) et dans une moindre proportion du marché français (-4,4%).
Concernant les familles de produits, les discrets chutent de 14,1% et les circuits intégrés régressent de 7,3%.

Par ailleurs, les commandes enregistrées en avril, comparées à la moyenne des 3 mois précédents, reculent de 12,4%, avec un repli de 18,3% dans les circuits intégrés alors que les discrets affichent une progression de 20,1% avec de bonnes perspectives à l’export.

Au niveau mondial, les ventes de semiconducteurs en dollars du premier trimestre 2008 comparées au même trimestre 2007 ont progressé de 3,8%, l’Europe affichant une croissance de 0,5%.

Spécialisé dans les services de fonderie, l’Israélien Tower Semiconductor annonce le rachat par échange d’actions de l’Américain Jazz Technologies, spécialisé dans les services de fonderie de circuits analogiques et mixtes ; la réunion de ces deux entreprises déficitaires donne naissance à un fondeur de 443 M$ de CA annuel dans les process de fabrication d’imageurs Cmos, de circuits RF (RF CMOS, SiGe and BiCMOS) et de circuits de gestion de puissance.

En incluant la reprise de dette de Jazz, le montant de la transaction atteint 169 M$. Le nouvel ensemble vise des économies de coûts annuelles de 40 M$.

Avec des usines aux Etats-Unis, en Israël et en Chine, le fondeur disposera d’une capacité de production annuelle de 750 000 tranches en équivalent 200 mm.

Au cours du dernier trimestre, Tower a réalisé un chiffre d’affaires de 57,6 M$, contre 61,6 M$ trois mois plus tôt et 55,6 M$ il y a un an. Sur un an, sa perte nette a été réduite de 40,2 M$ à 29,6 M$.

Pour sa part, Jazz Technologies a réalisé lors du dernier trimestre un chiffre d’affaires de 50,8 M$ pour une perte nette de 4 M$.

Sans passer par la case 45 nm, le fournisseur de FPGA américain Altera sera la première entreprise fabless à bénéficier de la technologie 40 nm développée par son partenaire de fonderie TSMC offrant un gain de 17% à surface de silicium égale par rapport au 45 nm ; l’Américain a dépensé 400 M$ pour le développement de cette famille de produits dont les premiers circuits seront échantillonnés au quatrième trimestre 2008.

Les logiciels de développement de ces circuits programmables, seront quant à eux, disponibles dès le 2 juin, permettant aux clients de finaliser et de tester la conception de leur application (communications filaires et sans fil, militaire, télédiffusion et prototypage d’Asic) au moment où les circuits seront disponibles.

Les FPGA Stratix IV et les ASIC HardCopy IV, tous deux avec l’option émetteurs-récepteurs, présentent des densités, des performances et une réduction de la consommation d’énergie sans précédent. La gamme Stratix IV possède jusqu’à 680K éléments logiques, soit deux fois plus que la gamme Stratix III. La gamme d’ASIC HardCopy IV offre des densités équivalentes à celles des Stratix IV et possède jusqu’à 13,3 millions de portes.

Fabriquée sur le procédé 40 nm de TSMC, la gamme de FPGA Stratix IV est composée de deux variantes : une variante améliorée riche avec des ressources mémoire et DSP (FPGA Stratix IV E) et une variante améliorée avec émetteurs-récepteurs (FPGA Stratix GX). Les FPGA Stratix IV GX proposent jusqu’à 48 émetteurs-récepteurs fonctionnant jusqu’à 8,5 Gbps, ce qui permet aux concepteurs de disposer de la bande passante la plus élevée du marché. Les FPGA Stratix IV GX prennent également en charge l’IP au niveau matériel pour le PCI Express (PCIe) Gen 1 et 2 ainsi qu’un grand choix de protocoles dont Serial RapidIO, XAUI (y compris DDR XAUI), CPRI (y compris 6G CPRI), CEI 6G, Interlaken et Ethernet.

Le fabricant américain de semiconducteurs de puissance Ixys annonce son intention de racheter Zilog, fabricant américain de microcontrôleurs 8, 16 et 32 bits : Ixys, qui possède déjà 5% du capital de Zilog, veut entrer en négociations exclusives pour racheter son compatriote sur une base de 4,5 dollars par action.

Pour l’heure, Zilog n’a pas réagi à cette offre non sollicitée. Ixys a écrit au conseil d’administration de Zilog pour vanter les mérites d’une telle fusion. Zilog a réalisé un chiffre d’affaires annuel de 67,2 millions de dollars pour une perte nette de 9,3 M$ lors de son dernier exercice, contre 82 M$ et une perte de 9 M$ lors de l’exercice précédent.

En début d’année, Universal Electronics, spécialisé dans les solutions logicielles pour la commande et le contrôle sans fil des terminaux multimédia et des réseaux résidentiels, avait déjà tenté en vain de racheter Zilog.

Le marché mondial des semiconducteurs pour produits sans fil a progressé deux fois plus vite que l’ensemble du marché du semiconducteur en 2007, affichant une croissance de 7,6%, à 29,5 milliards de dollars, selon iSuppli ; avec 19,1% du marché, Qualcomm a ravi l’an dernier le premier rang mondial à Texas Instruments (16,7% du marché), STMicroelectronics prenant la troisième place avec 5,1% du marché.

Ce marché concerne les circuits dédiés (hors mémoires) utilisés dans les téléphones mobiles, les infrastructures de réseaux sans fil et les réseaux WLAN.