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br> Le marché de la distribution européenne de semiconducteurs continue de décroître : selon les statistiques de la DMASS, Distributors’ and Manufacturers’ Association of Semiconductor Specialists, les ventes du quatrième trimestre affichent en effet un recul de 6%, à 1,21 milliard d’euros, par rapport au 4e trimestre 2006 ; sur l’ensemble de l’année, le marché recule ainsi de 1,9%, à 5,37 milliards d’euros, et de 11,1% en France, à 455 millions d’euros.

Pour autant, cette atterrissage en douceur par rapport à l’année record de 2006, ne provient pas d’un recul de la demande en volume, signe que la production européenne en électronique se porte bien, mais d’une pression sur les prix influencée par la baisse du dollar et des prix bas pratiqués en Asie. Exprimé en dollars, le marché européen de la distribution de semiconducteurs aurait ainsi progressé de 6,6% par rapport à 2006, explique la DMASS, qui, rappelons-le, ne prend en compte que les semiconducteurs hors composants pour PC.

Sur l’ensemble de l’année, le marché allemand a progressé de 0,2%, à 1,74 milliard d’euros, devant l’Italie (690 M€), l’Europe de l’Est (+15,9%, à 594 M€), la Grande-Bretagne (-15,7%, à 515 M€) et la France (-11,1%, à 455 M€).

Par famille de produits, le marché européen de la distribution de circuits logiques programmables a reculé de 11,8% l’an dernier ; celui des autres circuits logiques de 13,4% et de celui des mémoires de 8,3%. Le marché des discrets a progressé de 4,1%, ceux des circuits optoélectroniques et des circuits analogiques sont restés stables (respectivement +0,2% et +0,8%). Les deux plus grands marchés, celui des circuits analogiques standards (1,1 milliard d’euros) et des microcontrôleurs (948 M€), ont crû respectivement de 2% et de 3%. La plus forte hausse a concerné les IGBT et les capteurs ; la plus forte baisse a été enregistrée par les mémoires flash (-25,4%, à 108 M€).

Wolfgang Ziebart, président du directoire d'Infineon, pourrait être prochainement remplacé, croit savoir le Süddeutsche Zeitung qui indique que le conseil de surveillance du fabricant allemand de semiconducteurs lui cherche un successeur.

Le pertes de Qimonda, la filiale Drams que Wolfgang Ziebart avait pourtant créée en mai 2006 pour isoler l’activité du reste du groupe avec l’objectif à terme de la sortir du giron du groupe, mais aussi le manque de succès dans l'assainissement d'Infineon même, seraient responsables de ce revirement, qui n’a toutefois pas été officialisé. Le contrat de Wolfgang Ziebart court jusqu'à l'automne 2009.

En incluant Qimonda, Infineon a enregistré une perte nette de 396 millions d’euros lors du trimestre, pour un CA de 1,6 milliard d’euros, en baisse de 13% en trois mois. Rappelons en effet que Qimonda a publié fin janvier une perte nette trimestrielle de 598 M€, contre une perte de 265 M€ trois mois plus tôt et un bénéfice de 177 M€ lors du même trimestre de l’exercice précédent. Le chiffre d’affaires du fabricant de Drams a suivi bien évidemment la même pente glissante : 513 M€ , soit 28% de moins que lors du trimestre précédent et –56% par rapport à il y a un an.

Brian Harrisson, CEO de Numonyx, qui devait présenter officiellement à la presse la stratégie de la joint-venture entre Intel et ST Microelectronics dans les mémoires flash NOR mardi prochain, a annulé la conférence, sans en donner la raison ; d’aucuns s’interrogent sur un possible nouveau report de la création de Numonyx pour un problème de financement.

En raison de la tourmente qui affecte les capacités d’emprunt sur les marchés financiers, STMicroelectronics et Intel avaient en effet repoussé au 31 mars 2008 la date limite pour la création de Numonyx, une société commune qui rassemble leurs activités dans les mémoires flash NOR et qui accueillera également le fonds privé d’investissement Francisco Partners à son tour de table.

Initialement, la création de Numonyx devait être finalisée au 1er janvier. Francisco Partners doit investir 150 M$ au capital de Numonyx en échange d’une participation de 6,3%. Pour sa part, ST, qui apporte ses activités mémoires à la société commune, devrait détenir 48,6% du capital de Numonyx et recevoir également 364 M$ dont une partie en numéraire.

Le Taïwanais AU Optronics évalue l’opportunité d’implanter une usine d’assemblage de modules LCD en Europe, nous apprend DigiTimes ; le fabricant redoute en effet que l’Europe prenne la décision d’imposer une surtaxe de 5% sur les importations de modules LCD en 2009.
Si une telle mesure était prise, AU Optronics pourrait construire une usine en Europe dès 2009, poursuit le quotidien taïwanais.

316,9 millions d’euros ou 465,8 M$ : c’est le prix que KLA-Tencor, fabricant américain d’équipements de métrologie pour la fabrication des semiconducteurs, est prêt à payer pour accélérer sa diversification sur le marché des équipements pour l’industrie photovoltaïque ; pour cette somme, l’Américain va racheter le Belge Icos, un spécialiste des systèmes d’inspection pour le packaging et l’interconnexion dans le semiconducteur, mais aussi pour les cellules solaires et les produits d’éclairage à DEL.