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br> Après avoir déjà chuté de 31% en 2008, le marché mondial des équipements pour la fabrication et le test des semiconducteurs devrait plonger de 46% cette année, à 16 milliards de dollars, selon SEMI ; l’organisation professionnelle table sur un rebond de 53% en 2010, à 24,5 milliards, grâce aux investissements des fabricants de mémoires flash NAND, des fondeurs et des sous-traitants d’assemblage et de test de semiconducteurs, puis de 28% en 2011, à 31,2 milliards.

2009 marquera ainsi la plus forte baisse depuis que SEMI collecte ces statistiques, soit depuis 1991, ramenant ainsi le niveau des dépenses d’équipements à celui de 1994.

En Europe, les investissements en équipements pour SC devraient plonger de 58,9% cette année, à seulement 1,01 milliard de dollars, avant de regagner 85,2% en 2010.

Le groupe Soitec, premier fabricant mondial de tranches de silicium sur isolant (SOI), et le CEA-Leti, vont renforcer leur collaboration dans le domaine de l’intégration 3D pour l’empilement de tranches en proposant à leurs clients une solution industrielle commune et complète ; l’intégration 3D permet d’empiler des circuits intégrés et de les connecter de façon verticale.

Cette technologie assure des performances accrues, un encombrement moindre et une consommation d’énergie réduite tout en abaissant le coût des produits électroniques de nouvelle génération. Parmi les applications et les marchés potentiels figurent les capteurs d’image, l’intégration logique sur logique, mémoire sur mémoire, capteurs sur logique ou mémoire sur logique, ainsi que de nouvelles solutions hétérogènes de type MEMS sur logique et photonique sur logique.

« En nous appuyant sur l’expertise 3D du Leti et sur notre propre réputation industrielle dans le domaine du collage, nous pouvons proposer à nos clients des solutions de prototypage, ainsi que les procédés dont ils ont besoin pour passer rapidement à la production en série », assure André-Jacques Auberton-Hervé, Président-directeur général de Soitec.

Dans un premier temps, l’offre envisagée par les deux partenaires consistera à adapter leurs procédés pour réaliser des prototypes répondant aux besoins des clients. Cette offre inclura également la cession de licences dans les filières 200 et 300 mm.

Fort de ses 1 600 employés, le Leti forme plus de 150 thésards, héberge 200 partenaires de recherche et possède plus de 1 400 brevets. En 2009, ses revenus liés à des recherches sous contrat ont couvert plus de 7 % de son budget de 205 M€.

Le marché français des voitures particulières a enregistré une très forte hausse avec + 48,4% en novembre par rapport à novembre 2008, à 216 452 immatriculations, et + 7,6% sur les 11 derniers mois avec 2 040 377 immatriculations ; ces bons résultats doivent s’analyser à la lumière de l’effet cumulé de la prime à la casse et du bonus malus.

Les constructeurs français ont su prendre le virage d’une gamme adaptée aux attentes en matière de respect de l’environnement puisque un véhicule sur deux a bénéficié du bonus de 700€, selon le ministère de l’industrie. Quant au dispositif de la prime à la casse instauré fin 2008, il a bénéficié à plus de 500 000 véhicules. Reste à savoir ce qu’il adviendra quand ces mesures prendront fin.

Au troisième trimestre, le marché mondial des serveurs informatiques a progressé de 13,8% en nombre d’unités et de 10,2% en valeur par rapport au trimestre précédent selon Gartner ; pour IDC, ce marché a progressé séquentiellement en valeur pour la première fois depuis le quatrième trimestre 2008 et a crû en nombre d’unités de 12,4% en trois mois.

Ce rebond du marché des serveurs n’efface toutefois pas le recul depuis le troisième trimestre 2008. Ainsi, selon Gartner, les ventes du troisième trimestre restent en retrait de 15,5%, à 10,7 milliards de dollars, à celles du troisième trimestre 2008, tandis qu’en nombre d’unités, le recul atteint 17,1%, à 1,2 million de machines.

Pour sa part, IDC estime que le marché des serveurs a reculé sur un an de 17,3%, à 10,4 milliards de dollars, et de 17,9% en volume.

Plessey Semiconductors va-t-il renaître de ses cendres ? Sans doute jamais, mais le fondeur britannique Plus Semi créé en mai dernier pour reprendre et exploiter l’ancienne usine de Swindon de GEC Plessey Semiconductors, récidive en se portant acquéreur cette fois-ci de l’ancienne usine de Pleyssey à Plymouth, propriété aujourd’hui du fondeur allemand X-FAB.

X-Fab avait décidé soit de vendre soit de fermer cette usine qui représente moins de 5% de la capacité de production mondiale du fondeur allemand de circuits analogiques et mixtes. Une aubaine pour Plus Semi, qui emploiera ainsi quelque 150 personnes dans l’usine de Plymouth.

Rappelons qu’en mai dernier, MHS Electronics UK, placé sous administration judiciaire, avait revendu son usine de Swindon au management du site, qui, sous le nom de Plus Semi, comptait en faire un fondeur de circuits analogiques et mixtes. Cette usine de Swindon avait été rachetée en mars 2008 par MHS Electronics à Zarlink Semiconductor pour 1 euro symbolique. Rachetée par Zarlink en 1998, cette ancienne usine de GEC Plessey Semiconductors était à une certaine époque le fleuron de Plessey pour la production de semiconducteurs bipolaires.