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br> Carton plein pour le groupe diversifié américain Danaher, qui complète sa panoplie en test et mesure pour l’électronique : après avoir déjà au cours des dernières années racheté les spécialistes du secteur Fluke, puis Tektronix, le conglomérat jette cette fois-ci son dévolu sur son compatriote Keithley Instruments dans une transaction en numéraire de 340 millions de dollars (ou 300 M$ net de la trésorerie acquise).

Avec plus de 60 années d'expertise dans la mesure, Keithley Instruments est devenu un leader mondial dans le domaine des instruments et des systèmes de mesures électriques, dans une gamme de fréquences allant du continu aux RF (radiofréquences). Ses clients sont des scientifiques et des ingénieurs travaillant dans l'industrie électronique et engagés dans la recherche avancée sur les matériaux, le développement et la fabrication des composants semiconducteurs et la production de produits finis tels que les composants pour les communications sans fil utilisés sur les portables. Keithley, qui dispose d’un catalogue de plus de 150 appareils de mesure, est présent dans plus de 80 pays, et a réalisé lors de son exercice fiscal clos fin septembre 2009, un chiffre d’affaires de 102,5 millions de dollars.

Keithley sera intégré au sein de Tektronix. Nul doute que des économies de coût devraient être trouvées, mais Danaher n’en chiffre pas l’ampleur.

Le groupe Danaher emploie 47 000 personnes dans 125 pays et a réalisé en 2009 un chiffre d’affaires de 11,2 milliards de dollars.

Rappelons que Danaher avait finalisé en novembre 2007 le rachat pour 2,8 milliards de dollars, de Tektronix, spécialiste américain du test et de la mesure électronique. Avec 1,1 milliard de dollars de chiffre d’affaires annuel en 2007, Tektronix avait rejoint le pôle électronique de Danaher qui intègre déjà Fluke et Fluke Networks.

Après la chute de 11,1% en 2009, la consommation mondiale de tranches de silicium pour la fabrication des semiconducteurs exprimées en surface devrait finalement bondir de 23,6% cette année, passant de 7,2 à 8,9 milliards de pouces carrés (5,74 millions de m2), selon iSuppli ; en avril dernier, le cabinet d’études américain tablait alors sur une hausse limitée à 17,4%, à 8,2 milliards de pouces carrés (5,29 millions de m2).

Pour iSuppli, la consommation mondiale de tranches de silicium devrait encore croître de 13% l’an prochain, signe que le marché du semiconducteur n’est pas proche d’un retournement.

En 2014, la consommation mondiale devrait atteindre 12,4 milliards de pouces carrés (8 millions de m2).

Selon iSuppli, le marché mondial des circuits logiques programmables (qui intègrent les FPGA) devrait faire un bon de 43% cette année, à 4,7 milliards de dollars ; les PLD grignotent ainsi peu à peu le marché des circuits dédiés (ou ASSP) et celui des Asic, deux marchés qui sont encore malgré tout beaucoup plus importants en taille.

Ainsi, le marché des circuits dédiés à une application devrait croître de 23,1% cette année, à 79,7 milliards de dollars, tandis que le marché des circuits spécifiques (Asic) ne devrait progresser en 2010 que de 9,8%, à 17 milliards de dollars (une contre-performance au vu de la conjoncture actuelle de l’ensemble du marché du semiconducteur).

Au terme d’un investissement de 25 milliards de yens (près de 300 M$), le Japonais Toshiba vient d’inaugurer au Japon sa seconde unité de production de batteries SCiB (Super Charge ion Battery) pour applications dans l’automobile ; l’usine, qui emploie actuellement 130 personnes et dont le démarrage de la production de volume est prévu pour février 2011, disposera d’une capacité de production de 500 000 cellules par mois, qui sera portée à 1 million par la suite.

Selon Toshiba, le marché mondial des accumulateurs lithium-ion devrait atteindre 2000 milliards de yens (23,8 milliards de dollars) à l’horizon 2015. Il vise à cette échéance un chiffre d’affaires de 200 milliards de yens dans ce domaine avec sa technologie SCiB, soit environ 2,38 milliard de dollars.

Au premier semestre, le chiffre d’affaires consolidé de Dane-Elec Memory, fabricant et distributeur de produits numériques (mémoires Dram, produits de stockage et produits nomades) a atteint 78,4 M€, en hausse de 8,8% ; à taux de change constant, les facturations ont progressé de 8,4% sur un an.

Dans un contexte de forte baisse de la marge brute (hausse du prix des composants non répercutée à court terme sur les clients dans la grande distribution), ses investissements accrus (1 M€) et des charges non récurrentes (1 M€) ont généré une perte opérationnelle courante de 8,3 M€. Sa perte nette à fin juin ressort à 8,7 M€, contre une perte de 3,1M€, un an plus tôt.

Le groupe poursuit ses efforts de rationalisation initiés dés 2008 et met en œuvre dès le second semestre une série de mesures à court et moyen terme afin de redresser sa rentabilité.

Dane-Elec Memory va ainsi lancer prochainement une revue stratégique de ses activités industrielles et commerciales pilotée par un directeur des opérations qui sera prochainement nommé. L’objectif est d’abaisser durablement le seuil de rentabilité du groupe.

En 2009, Dane-Elec Memory a réalisé un chiffre d’affaires de 180 M€.