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br> Malgré les problèmes de délais de livraison et de pénurie, en 2010, l’industrie des semiconducteurs a été capable de livrer 31% de composants de plus qu’en 2009, lui permettant ainsi d’enregistrer une croissance de ses ventes en valeur de l’ordre de 30%, souligne Semico Research ; or, l’an passé, les livraisons de tranches de silicium n’ont progressé que de 22%.

La société d’études voit dans ce décalage la confirmation que les fabricants de semiconducteurs ont fait appel à des technologies de production plus fines sur des tranches de silicium plus grandes. C’est vrai pour les mémoires, les circuits logiques, mais également pour les discrets (+32,7% en volume), les circuits analogiques et les mems. Semico Research note ainsi par exemple que Texas Instruments a démarré la production de circuits analogiques sur tranches de 300 mm, ou encore que plusieurs fabricants de mems passent du 150 mm au 200 mm.

Concernant les procédés de fabricants, Semico Research note que 16,5% de la consommation de tranches de silicium a concerné l’an passé des technologies 45 nm et en deçà, contre 9,4% en 2009.

Pour 2011, Semico Research estime que la croissance du marché des puces sera en phase avec celle de demande de tranches de silicium, les stocks revenant à la normale d’un équilibre entre l’offre et la demande.

Après deux années de baisse, le marché mondial des mems a fait un bond de 18,3% en 2010, à 7,06 milliards de dollars, selon IHS iSuppli ; cette année, la croissance du marché des microsystèmes devrait être plus sage, mais, avec une progression de 9,5%, ce marché devrait tout de même croître deux fois plus vite que l’ensemble du marché des semiconducteurs, qui devrait augmenter de 5,1%, selon le cabinet d’études américain.

A partir de 2012, la croissance du marché mondial des mems devrait même être à deux chiffres, permettant à ce marché d’atteindre 10,81 milliards de dollars en 2014, contre 5,97 milliards en 2009.

Le téléphone mobile va générer la plus forte progression de la demande au cours des prochaines années, souligne IHS iSuppli. Pour les mems, ce segment devrait ainsi représenter un marché de 3,73 milliards de dollars en 2014, soit près du triple de 2009 (1,3 milliard).

L’iPhone 4 a été précurseur en la matière : le smartphone d’Apple a en effet été le premier à intégrer un gyroscope mems et l’un des premiers mobiles à utiliser deux microphones mems pour la réduction du bruit.

Cette année, IHS iSuppli estime que plus de 45 téléphones mobiles et tablettes électroniques intégreront un gyroscope, la plupart basés sur le système d’exploitation Android. Les tablettes électroniques (de type iPAD) devraient ainsi s’affirmer comme le second débouché grand public pour les mems (accéléromètres, gyroscopes, filtres à ondes acoustiques de surface, etc.).

Selon le Coréen Hynix, au quatrième trimestre, le prix moyen de vente des Drams a reculé de 28% en trois mois, alors que celui des flash NAND a baissé de 12% ; dans l’intervalle, les livraisons trimestrielles d’Hynix en nombre de bits ont progressé de 18% dans les Drams et de 32% dans les flash NAND.

Au quatrième trimestre, Hynix a ainsi dégagé un bénéfice net de 110 milliards de wons (98 M$), en chute de 90% par rapport au trimestre précédent, pour un chiffre d’affaires de 2750 milliards de wons (2,46 milliard de dollars), en forte baisse par rapport aux 3250 milliards du troisième trimestre.

Hynix termine ainsi son année fiscale sur un chiffre d’affaires annuel de 12 100 milliards de wons (10,8 milliards de dollars), en hausse de 53% par rapport à 2009, pour un bénéfice net de 2660 milliards de wons (2,38 milliards de dollars), contre une perte de 333 milliards l’année précédente.

Le fabricant américain de circuits analogiques et mixtes Silicon Laboratories annonce l’acquisition de son compatriote SpectraLinear, une entreprise de la Silicon Valley spécialisée dans les circuits d’horloge ; le montant de l’acquisition est d’environ 40 millions de dollars.

Silicon Laboratories explique que ce rachat va lui permettre d’accélérer sa pénétration sur un marché des solutions d’horloge qu’il estime à plus de 500 M$.

En octobre dernier, Silicon Laboratories avait déjà racheté la société irlandaise ChipSensors, une start-up créée pour développer des capteurs CMOS pour la détection de température, d’humidité et de gaz ; le montant de l’acquisition n’a pas été dévoilé. En avril 2010, Silicon Laboratories avait également racheté Silicon Clocks, une start-up fondée en 2006 qui avait développé une technologie de mems permettant la fabrication de résonateur de type mems et d’autres structures de capteurs directement sur les tranches Cmos standards.

Parallèlement, Silicon Laboratories publie un chiffre d’affaires annuel de 493 M$, contre 441 M$ lors de l’exercice précédent, pour un bénéfice net quasi-stable, à 73,2 M$. Pour le trimestre en cours, l’Américain prévoit un CA compris entre 116 M$ et 122 M$, contre 112 M$ pour le dernier trimestre.

Au quatrième trimestre, le fabricant taïwanais d’écrans LCD AU Optronics a réalisé un chiffre d’affaires de 102,605 milliards de dollars taïwanais (3,521 milliard de dollars), en recul de 17,5% par rapport au troisième trimestre, en raison de prix pour les LCD pour téléviseurs plus faible que prévu, d’opérations de déstockage chez les clients et de changes monétaires peu favorables au dollar taïwanais ; dans ce contexte, AU Optronics a enregistré une perte nette trimestrielle de 389 millions de dollars américains.

AU Optronics termine ainsi 2010 sur un chiffre d’affaires annuel de 467,158 milliards de dollars taïwanais (16,32 milliards de dollars), en hausse de 30% par rapport à 2009, pour un bénéfice net de 254 M$. L’an passé, AU Optronics aura ainsi livré 113,5 millions d’écrans de grande taille (+26,7% par rapport à 2009) et 220,9 millions de petits et moyens LCD (-3,4%).

Pour le premier trimestre 2011, AU Optronics estime que ses livraisons de LCD vont recommencer à croître séquentiellement, de même que le taux d’utilisation de ses capacités de production. Le Taïwanais souligne en effet que les ajustements de stocks chez ses clients vont prendre fin au cours du trimestre.