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br> La Commission européenne propose un plan visant à inverser la tendance au déclin relatif du calcul à haute performance (CHP) pour ce qui est de son utilisation et des capacités disponibles dans l'Union européenne ; en application de ce plan, l'Union va doubler ses investissements dans le CHP (de 630 millions d'euros à 1,2 milliard d'euros) et compte héberger des ordinateurs capables d'effectuer 1 000 000 000 000 000 000 opérations par seconde («échelle exa») d'ici à 2020.

La moitié des investissements serait destinée au développement et à la formation ainsi qu'à de nouveaux centres d'excellence, ce qui permettra de créer des milliers d'emplois.

Le calcul à haute performance (CHP) est vital pour les secteurs d'activité qui ont besoin de précision et de vitesse, comme les industries automobile et aéronautique ou le secteur de la santé. « Disposer de simulations rapides, effectuées par des supercalculateurs en progression constante, peut faire pencher la balance entre la vie et la mort, entre la prospérité et la faillite », s’enthousiasme la Commission. Par exemple, des hôpitaux allemands ont recours au CHP pour éviter de prendre à la dernière minute des décisions en cours d'accouchement et il est possible de diagnostiquer des maladies à un stade beaucoup plus précoce grâce aux images en 3D du cerveau fournies par le CHP. Celui-ci a également permis aux constructeurs automobiles de développer de nouveaux véhicules en 2 ans au lieu de 5, faisant ainsi économiser près de 40 milliards d'euros à l'industrie automobile européenne. Enfin, 97% des entreprises industrielles qui recourent au CHP considèrent que celui-ci est indispensable à leur capacité d'innovation, leur compétitivité et leur survie.

Un supercalculateur peut coûter plus de 100 millions d'euros à fabriquer et 20 millions d'euros en maintenance annuelle. Les supercalculateurs les plus puissants d'Europe sont le système CURIE (n° 9 dans le Top 500 des supercalculateurs) en France et le système HERMES (n° 13 dans le Top 500) en Allemagne.