La baisse de 4% du marché mondial des circuits intégrés en 2012 incombe uniquement aux fabricants de semiconducteurs intégrés (IDMs) dont les ventes ont reculé de 8% l’an dernier à 184,1 milliards de dollars, selon le bilan définitif d’IC Insights. En revanche, les entreprises fabless, celles qui développent des circuits qui sont ensuite fabriqués en sous-traitance chez les fondeurs-, ont vu leurs ventes progresser de 6%, à 70,7 milliards, soit 14 points de plus que les IDMs …

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Le cabinet d’études américain accentue ainsi l’écart entre les fabless et les IDMs par rapport à sa prévision de janvier dernier.

Depuis 1999, les entreprises fabless ont toujours eu une croissance supérieure à celle des entreprises avec production intégrée, à l’exception notable de 2010 où le rebond des marchés des mémoires (+75% pour les Drams ; +44% pour les flash NAND) avait avantagé les IDMs. En 2010, la croissance des IDMs avait alors été de 35% contre « seulement » 29% pour les entreprises fabless.

Entre 1999 et 2012, la croissance annuelle moyenne du marché des circuits intégrés a été de 5%, selon IC Insights. Durant cette période, la croissance annuelle moyenne des fabless a été de 16%, leur permettant de multiplier par sept leurs ventes entre 1999 et 2012, alors que dans le même temps les ventes des entreprises avec production intégrée n’ont progressé que d’à peine 50%.

La part de marché des entreprises fabless ne cesse de croître et a représenté 27,8% des ventes totales de circuits intégrés en 2012 (contre 7% en 1999). Elle devrait s’élever à au moins 33% en 2017, avance IC Insights. Voire davantage si des fournisseurs tels, IDT, LSI, Agere et AMD deviennent entièrement fabless au cours des cinq prochaines années.