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br> Par 607 voix pour et 36 voix contre et 8 abstentions, le Parlement européen vient d’adopter le texte qui engage le déploiement du système européen de radio navigation par satellite Galileo ; la phase de déploiement au cours de laquelle l'infrastructure spatiale et terrestre sera mise en place s'étendra de 2008 à 2013 ; la phase d'exploitation suivra.

Ce règlement énonce également des règles en matière de passation des marchés publics. Les contrats d'infrastructure seront répartis en six grands groupes (support à l'ingénierie de système, achèvement des infrastructures opérationnelles terrestres, des infrastructures terrestres de contrôle, satellites, lanceurs et opérations) et travaux additionnels. Les appels d'offres pour tous ces paquets devraient faire l'objet d'une procédure unique et tout groupe ou société pourrait présenter une soumission pour maximum deux groupes principaux sur six.

La phase de déploiement de Galileo qui se terminera en 2013 sera entièrement financée par l'Union européenne. Par le biais d'un investissement de 3,4 milliards d'euros, l'Union Européenne deviendra propriétaire de tous les actifs matériels et immatériels créés ou développés au titre du programme. Les États membres, pays tiers et organisations internationales, peuvent apporter des financements supplémentaires.

Au cours de la phase actuelle de validation de la mise sur orbite, une première série de satellites expérimentaux Galileo doivent être lancés. Un premier satellite, GIOVE-A, a d'ores et déjà été lancé en décembre 2005 et celui de GIOVE-B, depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, est prévu pour ce dimanche 27 avril 2008, à 00h15. Par la suite, 4 satellites Galileo sur 30 seront lancés pour valider le fonctionnement de l'espace et des infrastructures au sol.