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n avril, les ventes mondiales de semiconducteurs ont représenté 18,15 milliards de dollars, soit un recul de 1,2% par rapport à mars et une hausse de 6,8% par rapport à avril 2004, selon les statistiques de la profession. La SIA, l’association des fabricants américains de semiconducteurs, a commenté hier à son tour ces résultats mitigés pour un mois traditionnellement fort avec un optimisme dont elle ne se départit jamais.

« En dépit de la baisse des ventes d’avril, les perspectives de l’industrie du semiconducteur restent fortes. Les excédents de stocks ont été éliminés, le taux d’utilisation des capacités de production demeure à un niveau raisonnable. Le prix du pétrole semble stabilisé et la croissance de l’économie américaine continue à être forte », a déclaré Georges Scalise, président de la SIA.
Pour la SIA, deux facteurs expliquent la baisse séquentielle d’avril : la baisse du prix des Drams, qui a conduit à recul séquentiel de 7% des ventes de ces mémoires en avril et une descente en gamme des semiconducteurs pour téléphones mobiles. Selon la SIA, en effet, les fabricants de radiotéléphones avaient jusqu’ici porté l’essentiel de leurs efforts de réduction des stocks sur les composants pour terminaux d’entrée de gamme. Les corrections ayant été faites, ils se réapprovisionnent plus fortement en composants pour combinés d’entrée de gamme, faisant ainsi baisser le prix moyen de leurs achats de semiconducteurs. Pourquoi pas ?

Quant au taux d’utilisation des capacités de production, la SIA estime qu’il est passé globalement de 86% au 4e trimestre à 85 au 1er trimestre 2005. Mais pour les circuits les plus avancés (motifs inférieurs ou égaux à 160 nm), il a augmenté de 1 point à 94%. Pour les fabricants de semiconducteurs qui possèdent leurs propres usines, le taux reste stable à 87%. Pour les fondeurs, ce taux a baissé de 78% à 72%, mais TSMC et UMC promettent une hausse de l’utilisation de leurs capacités de production au 3e trimestre.