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br> Le fabricant de semiconducteurs américain Atmel a engagé la banque d’investissement Morgan Stanley pour le conseiller dans la vente potentielle, -sinon probable-, de son activité Asic et des moyens de production qui lui sont rattachés, c’est-à-dire son unité de production sur tranches de 200 mm à Rousset, dans les Bouches-du-Rhône, et son usine d’assemblage et de test d’East Kilbride en Ecosse, ainsi que les effectifs de conception, marketing, ventes et support de ventes concernés ; en 2008, cette activité a représenté un chiffre d’affaires de 416 millions de dollars.

L’activité Asic d’Atmel, qui souhaite se recentrer sur les microcontrôleurs, comprend trois segments distincts : les produits spécifiques (CSP ou Customer Specific Products), les circuits pour cartes à puce et enfin les circuits pour l’aéronautique. Nul doute qu’il sera difficile dans la conjoncture actuelle de trouver rapidement un repreneur. En 2008, Microchip et ON Semiconductor, qui avaient tenté de s’emparer sans succès d’Atmel, voulaient également revendre l’activité Asic à un tiers, une activité qu’ils jugeaient trop petite pour permettre une bonne rentabilité.

Parallèlement, Atmel a publié un chiffre d’affaires annuel de 1,567 milliard de dollars en 2008, contre 1,639 milliard en 2007, pour une perte nette de 27,2 M$, contre un bénéfice de 47,9 M$ un an plus tôt. Atmel indique que ses ventes annuelles de microcontrôleurs ont progressé de 14% en 2008 (+30% pour les modèles 32 bits).

Pour le trimestre en cours, Atmel vise un CA de l’ordre de 290 M$, contre 334,6 M$ lors du dernier trimestre (des ventes elles-mêmes en baisse de 16,3% en trois mois et de 21,4% sur un an).

Rappelons qu’Atmel a supprimé environ 200 emplois l’an passé en France.