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br> L’Américain Trident Microsystems et NXP Semiconductors ont annoncé lundi la signature d'un accord définitif aux termes duquel Trident va acquérir les activités circuits pour télévision numérique et boîtiers décodeurs de NXP ; outre l’activité cédée, NXP versera 30 millions de dollars à Trident, pour devenir in fine l’actionnaire majoritaire du fabricant américain avec une prise de participation de 60%.

Trident, qui se renforce ainsi sur le marché des loisirs numériques domestiques, avait déjà fait ses emplettes sur le Vieux Continent en mai dernier, en rachetant une partie des activités grand public du Suisse Micronas, reprenant ainsi environ 150 emplois. La transaction avait alors permis à Micronas de détenir 10% du capital du fabricant américain de semiconducteurs pour l’électronique grand public et les PC multimédia audio-vidéo. Fondé en 1987, Trident Microsystems avait repris les activités FRC (frame rate converter), démodulateurs et produits audio de Micronas. Trident disposait alors de centres de conception à Munich et Fribourg en Allemagne, ainsi qu’à Nimègue, aux Pays-Bas, et avait établi son siège européen à Munich.

En incluant les revenus générés par l'acquisition des lignes de produits, Trident approcherait un chiffre d’affaires de 500 millions de dollars pour l'exercice 2009, dont 60% directement liés à la télévision et 40% aux boîtiers décodeurs. Une fois l'accord signé, Trident disposera d'un portefeuille de plus de 2000 brevets accordés et en cours d'examen, comprenant notamment les technologies d'estimation et de compensation du mouvement, de l’accès conditionnel et la technologie 45nm pour la production de systèmes sur une puce. Le portefeuille de produits final permettra à Trident d'offrir une large sélection de solutions de semiconducteurs aux applications de la maison numérique, un marché qui, selon les estimations de Trident, devrait atteindre 5 milliards de dollars en 2010.

Trident restera une entité sans usine et aura la possibilité d'accéder aux capacités de fabrication et à la technologie des sites de production de NXP ainsi qu'aux fonderies du partenaire et aux sous-traitants des deux sociétés. Une fois l'accord conclu, Sylvia Summers conservera son poste de p-dg de Trident tandis que Christos Lagomichos, vice-président directeur de l'unité des activités domotiques de NXP, accèdera au poste de président de Trident. La transaction devrait être signée au cours du premier trimestre 2010. Dans l’attente de devenir un fournisseur important de circuits pour les loisirs numériques domestiques, Trident devrait réaliser pour le trimestre en cours un chiffre d’affaires de seulement 31 M$.

En cédant encore une partie de ses activités, quelle est la stratégie poursuivie NXP (5,4 milliards de dollars de CA en 2008, y compris les activités communications mobiles et personnelles cédées depuis à ST-Ericsson) ? Devenir fabricant de semiconducteurs par délégation ? Difficile d’y voir clair aujourd’hui.